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UMTS
Norme de téléphonie mobile de troisième génération mise en oeuvre plus particulièrement en Europe.

Lionel Lumbroso , 01net., le 03/09/2002 à 05h10

Sigle de Universal Mobile Telecommunications System (Système de télécommunication mobile universel).

UMTS est le nom de l'architecture des réseaux de téléphonie mobile de troisième génération, dont la mise en service est prévue pour les premiers réseaux à la fin 2002 ou en 2003.

Les services de téléphonie mobile analogique des années 70-80, longtemps cantonnés aux véhicules automobiles en raison du volume et du poids élevés des terminaux, constituaient la première génération de ces services.

Les réseaux de téléphonie mobile numérique des années 90, comme le GSM , constituent la deuxième génération. Bien que bénéficiant des nombreux enrichissements du numérique , ces réseaux ont été conçus pour une application essentiellement téléphonique et les transmissions de données s'y font à un débit très limité (9600 bit/s ).

C'est précisément la limitation que visent à faire disparaître les réseaux de troisième génération, conçus comme des réseaux de communication multimédia. L' UIT a fixé le cadre technique de ces réseaux, sous la dénomination d'IMT-2000.

La stratégie de répartition des canaux de communication est beaucoup plus souple, notamment grâce au recours au multiplexage W-CDMA , ce qui permettra de proposer des débits de transmission de données allant jusqu'à 2 Mbit/s et de maintenir une connexion constante avec Internet .

Ces débits accrus permettront aussi de proposer un service de visiophonie et l'on peut penser que la combinaison, sur un même terminal de poche, de fonctions téléphonique, visiophonique et de connexion à Internet feront de celui-ci un terminal multimédia beaucoup plus riche que ce que nous connaissons actuellement. Le réseau de troisième génération japonais FOMA , le premier à avoir débuté son exploitation commerciale fin 2001, en fournit une première illustration.