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Plug-in
Complément d'un logiciel, ou parfois d'un matériel.

Lionel Lumbroso , 01net., le 03/09/2002 à 09h00

En anglais : add-on, add-in, plug-in

L'expression qualifie le plus souvent un complément logiciel à une application ; il peut également désigner un complément matériel, mais, en général, ces derniers se présentent sous forme de carte électronique et le terme consacré est alors carte d'extension .

Le logiciel principal doit avoir été prévu pour tirer parti de tels modules ; lorsque c'est le cas, son éditeur souhaite en général encourager la création de modules d'extension auprès des développeurs et des autres éditeurs de logiciels ; dans ce but, il publie en général une API permettant à de tels modules de fonctionner avec le logiciel principal.

Un logiciel de dessin, par exemple, pourra être prévu pour utiliser des modules d'extension ajoutant des effets spéciaux à ses fonctionnalités, ou des outils de dessin complémentaires. Un SGBD (Système de gestion de bases de données) pourra tirer parti d'un module d'extension spécialisé dans la création de rapports très détaillés et très souples sur le contenu des bases, etc.

Les termes anglais add-in, add-on et plug-in sont de manière générale quasi-synonymes, même si les deux premiers sont plus utilisés pour les extensions matérielles, tandis que le dernier est quasiment réservé aux extensions logicielles. Rappelons que in signifie " à l'intérieur " et on " sur " ; add-in qualifiera donc plutôt ce qui s'ajoute à l'intérieur d'un ordinateur ou d'un sous-ensemble, tandis que add-on sera plutôt utilisé pour désigner, par exemple, une puce ou une carte fille ajoutée sur une carte électronique.

Désignations équivalentes : Module d'extension - Add-in - Add-on - Plug-in