Parallèle

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Parallèle
Un des deux grands types de liaisons informatiques du point de vue des signaux à transmettre.

Lionel Lumbroso , 01net., le 03/09/2002 à 04h40

A l'intérieur d'un ordinateur, les données sont acheminées entre les différents sous-ensembles ( processeur , mémoire vive , disque dur , etc.) par des bus ou interfaces , qui acheminent simultanément les signaux correspondant à plusieurs bits sur des fils gérés en parallèle.

C'est ce que l'on veut dire en parlant d'un bus de 16 bits ou d'une architecture 32 bits : 16 ou 32 (ou 64, etc.) bits d'informations sont acheminés simultanément à chaque cycle d'horloge d'un sous-ensemble à un autre.

Lorsqu'il s'agit de faire communiquer l'ordinateur avec un périphérique ou avec un autre ordinateur distant, deux types de liaisons (on peut dire d'interfaces si on s'intéresse moins à la liaison elle-même qu'à ses caractéristiques à un point de jonction) ou de bus multicanaux peuvent être envisagés pour adapter cette architecture interne de transfert des données à l'extérieur :

- la liaison série , qui consiste à émettre les bits architecturés en parallèle à l'intérieur de l'ordinateur en les expédiant à la queue leu leu sur un seul conducteur ;

- la liaison parallèle, qui consiste à conserver l'émission parallèle de 8, 16, 32 bits, voire plus, sur autant de fils conducteurs.

Comme il est malaisé et peu courant de disposer de liaisons longue distance mettant en oeuvre 8, 16 ou 32 conducteurs pour l'établissement d'un seul circuit, la liaison parallèle est généralement réservée à la connexion, en local, de périphériques à l'ordinateur.

Elle a longtemps été privilégiée pour la connexion d'imprimantes, de scanners, etc., car le parallélisme était avantageux en termes de débit de la liaison.

Mais les progrès technologiques rapides, et notamment l'augmentation extraordinaire de la cadence des processeurs , ont contribué à accroître largement, en quelques années, le débit des liaisons série, qui tendent à se généraliser pour la connexion des périphériques n'exigeant pas un débit très élevé.

Seul le raccordement des périphériques de mémoire de masse , à commencer par les disques durs , nécessite encore le recours à des liaisons parallèles pour obtenir des débits en rapport avec leur capacité croissante. Les principales interfaces parallèles conçues à cet effet sont l'interface SCSI et l'interface FireWire , qui en est le successeur.

Désignations équivalentes : Parallèle - Liaison parallèle - Port parallèle