C'est une nouveauté de la dernière version de Windows : pour lutter contre le piratage, Microsoft oblige non seulement à taper un numéro de série lors de l'installation, mais aussi à activer votre copie de Windows soit par téléphone (le numéro est disponible 24 heures sur 24 et l'appel est gratuit), soit via Internet. Il vous sera alors communiqué un code d'activation que vous devrez indiquer à Windows.

Et inutile de chercher à tergiverser : si vous ne le faites pas dans un délai de trente jours après l'installation, Windows XP cessera purement et simplement de fonctionner ! Pour vous rassurer, sachez que cet appel est totalement anonyme : il n'existe aucune relation entre vous et le code d'activation ainsi obtenu.

Notez que si Windows XP est déjà installé dans le PC tout neuf que vous venez d'acheter, vous n'aurez pas à appeler Microsoft : le constructeur s'en est chargé pour vous.

Quand vous avez acheté votre micro, Windows y était pré-installé. C'est le cas pour la plupart des utilisateurs, et une aubaine qui vous a sans doute épargné bien des difficultés. Pour autant, ne croyez pas que vous n'aurez jamais affaire à la procédure d'installation que Microsoft a concoctée : vous pouvez en effet avoir besoin d'ajouter des composants de Windows qui manquent, ou d'en supprimer quelques-uns dont vous ne vous servez pas, afin de faire un peu de place sur votre disque dur. Sans compter, bien sûr, qu'il est malheureusement parfois nécessaire de réinstaller entièrement Windows ! Ce que nous ne vous souhaitons évidemment pas.

Pour ajouter ou supprimer des composants de Windows, par exemple le programme HyperTerminal qui permet de se connecter aux services Minitel depuis votre micro, affichez le menu Démarrer et cliquez sur Paramètres puis sur Panneau de Configuration . Une fenêtre apparaît ; repérez l'icône nommée Ajout/Suppression de programmes et double-cliquez dessus. Une nouvelle fenêtre s'affiche, dont l'apparence varie selon les versions de Windows.

Avec Windows 95 ou 98 , activez l'onglet Installation de Windows. Avec Windows Me et XP , cliquez sur le bouton intitulé Ajouter/Supprimer des composants Windows. Dans les deux cas, une liste des composants optionnels de Windows apparaît.

Recherchez celui qui vous intéresse, et cochez la case qui se trouve en regard de son nom pour l'installer (ou, à l'inverse, décochez-la pour le supprimer). Vous pouvez ainsi cocher ou décocher plusieurs cases avant de fermer la fenêtre en cliquant sur le bouton OK pour confirmer vos choix.