Image de synthèse

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Image de synthèse
Image créée par ordinateur et visant le plus grand réalisme possible.

Lionel Lumbroso , 01net., le 03/09/2002 à 05h20

En anglais : computer graphics

Comme son nom l'indique, l'expression " image de synthèse " désignait au départ toute image créée entièrement sur ordinateur et dont l'origine n'était ni photographique ni un dessin à la main effectué selon une technique traditionnelle.

Par la suite, la création graphique sur ordinateur se popularisant, l'expression a conservé sa connotation de prouesse technique en portant uniquement sur les images créées par ordinateur.

Dans ce sens, les images de synthèse d'aujourd'hui sont la conjugaison des deux grandes techniques de production d'image par ordinateur : le dessin vectoriel et le dessin point par point .

Ce sont en effet des polygones définis mathématiquement qui forment la base de ces images et des objets et individus qu'elles peuvent contenir, comme dans le dessin vectoriel. Ainsi, ces différents objets peuvent être modélisés et animés ou présentés sous différentes vues sans qu'il soit nécessaire de les redéfinir entièrement à chaque image.

Mais pour que ces images présentent un aspect réaliste en dépit de ce soubassement géométrique, il faut leur associer des surfaces ayant la variété et l'irrégularité du dessin point par point. C'est l'objet de la phase de rendu dans le processus de création des images de synthèse.

Depuis la fin des années 90, on voit apparaître des films réalisés entièrement en images de synthèse, dont Toy Story a d'abord été l'archétype, avant d'être surpassé en 2001 par Final Fantasy. Ce dernier film donne une bonne idée des progrès fulgurants effectués dans cette discipline.