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Petit fichier placé par un site Web sur l'ordinateur d'un internaute afin de le reconnaître lors de sa prochaine visite sur le site

Lionel Lumbroso , 01net., le 01/09/2002 à 17h10

Le langage HTML et les langages de script utilisés dans les pages Web ne permettent pas au code de ces pages d'accéder aux fichiers de l'ordinateur de l'internaute, afin de garantir leur sécurité.

Néanmoins, une exception permet la mémorisation de certaines informations relatives aux sites Web visités : le système dit du cookie (" petit gâteau ", en anglais), qui permet à une page Web de demander au navigateur Web de l'utilisateur de créer un petit fichier lié à un URL ou à plusieurs.

Le cookie est assorti d'une date de péremption, et il faut noter que ce système ne permet pas à une page Web de demander la suppression d'un fichier de l'ordinateur de l'internaute, même son propre cookie, toujours pour éviter tout risque de malveillance.

Les informations mémorisées dans le cookie sont essentiellement des préférences de l'utilisateur sur le site en question. Tout navigateur Web donne par ailleurs à l'utilisateur la possibilité de refuser la mémorisation des cookies.

Les informations de préférences consignées dans les cookies peuvent être intéressantes pour les sites Web commerciaux, qui peuvent ainsi personnaliser un peu les offres présentées à chacun, mais elles peuvent être aussi intéressantes pour l'internaute, notamment lorsqu'elles comprennent un nom d'utilisateur et un mot de passe, que l'internaute n'a alors plus besoin de taper lorsqu'il se connecte à un site sur lequel il doit les indiquer.