Les " aspirateurs de site " peuvent être considérés comme parmi les premiers exemples d' agent intelligent . Ils sont apparus peu après le boom du Web, en 1996, avec, notamment, WebWhacker.

Grâce à eux, l'utilisateur peut demander à ce que tout ou partie des pages Web d'un site soit téléchargé automatiquement sur sa machine, afin qu'il puisse les consulter hors connexion.

L'utilisateur dispose de nombreux paramètres afin d'affiner sa demande (dans certains cas, cette profusion nuit à la simplicité d'emploi). Il peut ainsi demander le téléchargement de l'intégralité d'un site, ou seulement d'un certain nombre de niveaux d'imbrication des pages, ou même l'intégralité d'un site plus toutes les pages externes auxquelles il fait référence.

Pour limiter le risque d'avoir à attendre le téléchargement de dizaines de mégaoctets correspondant éventuellement à toutes ces pages, des seuils de téléchargement maximal sont également prévus, ainsi que de nombreuses autres options.

L'utilisateur peut ensuite demander des mises à jour régulières d'un site téléchargé, afin de disposer en permanence sur son ordinateur de la copie fidèle du site.