En ouvrant une " boîte à spam ", la Cnil (Commission nationale informatique et libertés) ne pensait pas qu'elle se transformerait en boîte de Pandore ! Ce qu'elle cherchait avant tout, expliquait-elle lors de la présentation de son rapport annuel début juillet, c'était établir une cartographie du spam en France.

Or, depuis le 10 juillet dernier, date de la création de l'adresse spam@cnil.fr, la commission a reçu 20 000 e-mails, " soit un par minute " , commente Thierry Jarlet, responsable de la communication à la Cnil.

" Nous estimions à dix e-mails par jour - 100 au maximum - le nombre de spams que nous recevrions. Une seule juriste était chargée de les réceptionner " , ajoute-t-il. Et de reconnaître : " Nous savions que le phénomène était important dans le monde anglophone mais nous ne pensions pas qu'il l'était autant en France. "

Les internautes français se sont donc chargés d'ouvrir les yeux de la commission, en envoyant massivement tous les spams qu'ils reçoivent.

Entre-temps, la boîte aux lettres a été redimensionnée après avoir été saturée pendant plusieurs heures.

Ce " succès " est à attribuer au formidable bouche à oreille qui s'est immédiatement mis en branle dans les forums et listes de discussion, dès l'annonce. En effet, la démarche de la Cnil a été accueillie avec un grand soulagement par les internautes qui ne savent plus comment enrayer le phénomène. Apparemment, la commission était la seule à ignorer que le spam est devenu un fléau national...

Malgré l'avalanche, la Cnil ne se laisse pas décourager et semble bien décidée à assumer le rôle de rempart contre le spam que les internautes lui confient. D'ailleurs, parmi les milliers de messages, figurent de nombreux encouragements et félicitations.

" Il nous faudra l'été pour mettre en place tous les processus nécessaires au tri puis à l'étude des spams, explique Thierry Jarlet. En attendant, nous sauvegardons tous les e-mails que nous recevons précieusement sur des CD-ROM. "

Ensuite commencera un fastidieux travail pour déterminer l'origine du spam : collecte déloyale d'adresses, détournement de finalité ou encore refus de désinscription. La Cnil pourra alors entamer les poursuites contre les fautifs.

En attendant, la commission va publier sur son site une définition précise du spam, ainsi que des conseils techniques de paramétrage de son logiciel de messagerie pour en limiter la pollution.