Périphériques de base de l'ordinateur, le clavier et la souris ont considérablement évolué ces dernières années. Ils ont notamment été les premiers à intégrer la technologie permettant la liaison sans fil.

Les premiers modèles utilisaient une transmission infrarouge, comme les télécommandes des téléviseurs. L'inconvénient était qu'il fallait orienter son clavier vers le récepteur. On est ensuite passé à la liaison par ondes radio pour gagner en souplesse.

Les dix ensembles claviers et souris sans fil testés par notre laboratoire utilisent tous la liaison par ondes radio, désormais très répandue. Elle permet de placer le récepteur radio où l'on souhaite (sous ou sur le bureau), et de disposer clavier et souris à sa guise, sans se soucier des éventuels obstacles qui séparent ces éléments. Les tests de notre laboratoire confirment que les dix modèles possèdent tous une portée d'au moins trois mètres.

On peut donc s'installer de façon décontractée devant son écran sans problème !Mais le confort ne s'arrête pas là. Les dix claviers testés sont en effet truffés de boutons spéciaux. On trouve ainsi des touches pour contrôler la lecture de CD audio (volume, morceau suivant ou précédent, pause, etc.), des touches Internet (pour lancer la messagerie, le navigateur, accéder aux favoris, etc.) ou encore des touches pour la bureautique (lancement du traitement de texte ou du tableur).

Les claviers les plus " boutonneux " de ce comparatif proposent jusqu'à 20 touches spéciales ! De plus, celles-ci sont souvent programmables, c'est-à-dire qu'on peut leur affecter les fonctions qu'on souhaite. Une opération qui ne pose pas de problème particulier, comme l'a constaté notre laboratoire.

Toutefois, quatre claviers seulement proposent au moins dix touches programmables (le Memorex, le Trust, le Continental et le Cordless Desktop Optical de Logitech). Les moins généreux dans ce domaine sont les claviers de Genius (aucune touche programmable), d'IBM (quatre touches personnalisables sur quatorze), de Microsoft (cinq touches personnalisables sur dix) et le Cordless Desktop de Logitech (trois touches seulement !).

Ainsi, si vous souhaitez configurer un clavier selon vos habitudes, prenez le temps de regarder ce que nos dix modèles vous proposent. Même conseil pour la souris, de plus en plus fréquemment pourvue de boutons supplémentaires destinés à la navigation sur le Web. Les modèles de Memorex et de Microsoft en possèdent quatre, auxquels on peut attribuer différentes fonctions (page suivante et précédente, par exemple).

Par ailleurs, quatre ensembles (Cordless Desktop iTouch, Desktop Optical et Desktop Pro de Logitech et Twintouch Wireless de Genius) comprennent des souris ergonomiques uniquement adaptées aux droitiers. Un comble, puisque ces modèles sont parmi les plus chers de ce comparatif.

En ce qui concerne le prix, Logitech remporte la palme du plus mauvais rapport qualité/ prix. En effet, trois des quatre produits de la marque coûtent plus de 120 euros, pour des prestations à peu près équivalentes à celles des concurrents.

La seule véritable différence porte sur le design. Il est vrai que Logitech a dans ce domaine fait plus d'efforts que d'autres, avec des couleurs et des formes attrayantes. L'ergonomie des touches spéciales est également plus étudiée que sur les autres claviers. Mais il n'y a tout de même pas de quoi justifier un tel écart de prix !

Les différences de tarif entre nos dix modèles sont d'ailleurs étonnantes. Car entre le moins cher (Continental Edison, 49,90 euros) et le plus onéreux (Desktop Optical, 154,9 euros), les différences techniques sont faibles. Pire, on trouve même deux claviers strictement identiques chez Continental Edison et Trust !

D'où l'importance d'observer de près les résultats des tests effectués par notre jury. Tout a été ausculté, de la stabilité à la sensibilité, en passant par le bruit des touches. Ainsi, cinq modèles obtiennent de très bonnes notes pour la sensibilité du clavier : Memorex, Logitech Desktop iTouch et Desktop Optical, Continental Edison et IBM.

En ce qui concerne les souris, notre jury en a distingué deux, celle de Trust et celle du kit Logitech Cordless Desktop.

Reste qu'aucun des dix ensembles n'est foncièrement mauvais, mais certains vous conviendront sans doute mieux que d'autres, soit par la richesse de leurs fonctions (si elles vous sont utiles), soit par leur confort d'utilisation. Et en ce domaine, en plus de tous nos tests, rien ne vaut le vôtre. Essayez avant d'acheter !