Après Lycos et Yahoo! , Hotmail va passer au payant. Le service de messagerie de Microsoft inaugurera, le 16 juillet prochain, un abonnement de type premium pour 19,95 dollars par an.

Pour ce prix, les internautes verront la capacité de stockage de leur boîte aux lettres électronique passer de 2 Mo (comme c'est le cas aujourd'hui) à 10 Mo. La taille des pièces jointes autorisées sera également revue à la hausse, et pourra atteindre 1,5 Mo (soit l'équivalent d'un petit fichier MP3).

Mais le fait le plus marquant de cette évolution stratégique décrétée par Microsoft est sans doute la fin de la gratuité du service de courrier POP (Post Office Protocol). En effet, dès le mois prochain, les fonctions de redirection de courrier électronique de Hotmail vers les logiciels de messagerie (comme Eudora ou Outlook) seront uniquement accessibles sur abonnement. Une révolution pour tous les internautes qui avaient pris l'habitude de rapatrier les mails reçus sur le Web vers le disque dur de leur ordinateur.

Parallèlement, même inactifs, les comptes des nouveaux abonnés Hotmail ne seront plus mis en sommeil, comme c'est le cas actuellement. Aujourd'hui, si un compte de messagerie reste inactif pendant plus de 90 jours, il est définitivement supprimé. Un service gratuit minimal perdurera pour les non-abonnés, avec tous les inconvénients déjà énumérés.

Ce qu'Internet vous promettait, Hotmail vous l'apporte désormais...en version payante !