Derrière ce petit boîtier carré extra-plat de quelques centimètres, à la finition magnésium et au poids plume (moins de 100 g sans batterie) se cache un lecteur-enregistreur de MiniDisc. Le MZ-N1 sait lire et récupérer des morceaux dans la plupart des formats musicaux (Wav, Atrac3, WMA et, bien entendu, MP3).

Contrairement au casque fourni, décevant, l'ergonomie du boîtier se révèle sans faille : éjection du disque d'une simple pression d'un doigt, fonction antichoc efficace, télécommande avec écran LCD rétroéclairé permettant de régler le volume, mais aussi de sélectionner les plages musicales, Jog Dial rotatif pour une sélection aisée des fonctions, prises casque et microphone, etc.

Open MG Jukebox, le logiciel de transfert et de lecture, n'est pas en reste. Il peut se lancer depuis la barre des tâches de Windows ou démarrer automatiquement lors du branchement du lecteur à son socle de recharge, branché sur un port USB (norme 1.1 ou 2.0).

Relativement simple à utiliser en dépit de son interface chargée qui ne fera pas l'unanimité, il offre son pesant de fonctions : extraction rapide du contenu d'un CD audio, balayage automatique d'un disque dur (ou de tout autre support) à la recherche de fichiers musicaux, équaliseur dynamique, réglage du tempo, des graves et des aigus, etc.

Si on peut apprécier la possibilité de jouer sur le facteur de compression des morceaux, nous avons surtout été impressionnés par l'autonomie (de 28 heures à 100 heures selon le constructeur) ainsi que par la rapidité de transfert des fichiers musicaux entre PC et MZ-N1.