La business intelligence n'est-elle que le rhabillage marketing de technologies connues ? Oui et non. Oui, au regard de l'existence déjà ancienne de concepts similaires : Management Information Systems dans les années soixante-dix, Decision Support Systems dans les années quatre-vingt, logiciels analytiques dans les années quatre-vingt-dix. Autant de termes qui qualifient à peu près la même démarche : l'exploitation des données opérationnelles accumulées par l'entreprise pour faciliter la prise de décisions. Non, si l'on prend en compte l'extension et la diversification des outils. D'abord limités à des domaines spécifiques (optimisation des processus, contrôle de gestion...), les outils analytiques et décisionnels deviennent accessibles à une fourchette de plus en plus large d'utilisateurs. Le cadre de la business intelligence explose littéralement et s'accompagne d'une mutation culturelle : l'ensemble des services veulent accéder aux informations sans l'aide des informaticiens. Ces derniers n'ont plus la main sur les données qu'ils administrent et il leur est demandé de les mettre à disposition.

L'exploitation des outils décisionnels La majorité des utilisateurs ne disposent que d'outils de reporting tandis que les analystes marketing ou financiers effectuent des statistiques et des simulations.