A l'heure où le gouvernement, par la voix de Ségolène Royal, souhaite contrôler et limiter la diffusion de programmes télévisés à caractère violent ou pornographique, Internet aussi se mobilise pour protéger les enfants des contenus dangereux.

Pédophilie, sexe, racisme, sectes, crimes, drogues... En quelques clics, les enfants peuvent se retrouver sur des pages où ils ne sont pas à l'abri d'images et de textes choquants, voire de contenus illégaux. Sans oublier ces nombreux sites qui leur demandent de saisir des données confidentielles à des fins commerciales.

Pour éviter le pire, la première solution consiste à surfer en compagnie de l'enfant, tout en lui expliquant les dangers d'Internet. C'est efficace, tant que l'un des parents reste à proximité de l'ordinateur et surveille les requêtes et la navigation. En revanche, si l'enfant a accès à l'ordinateur en leur absence, il est bien plus sûr d'avoir recours à un logiciel de contrôle parental. Son principal rôle : bloquer l'accès aux sites dangereux en filtrant le contenu de chaque page. Le principe : il " analyse " les mots contenus dans les pages, mais pas les images (photos, dessins, etc.). Les programmes les plus évolués étendent même leurs compétences aux mails, forums et moteurs de recherche.

Pour ce test, nous avons volontairement exclu le module proposé par AOL. Bien qu'en français et très efficace, il n'entrait pas dans les critères de notre sélection, car il est réservé aux abonnés de ce fournisseur d'accès.

Quant au logiciel gratuit proposé sur le site du ministère délégué à la Famille, basé sur les travaux de l'Icra (Association internationale de classification du contenu Internet), il présente un défaut majeur : il s'agit d'un filtre automatique. Aussi efficace soit-il, il limite par conséquent le rôle des parents, qui ne peuvent le régler avec précision