Du commerce électronique à la gestion de la relation client en passant par les intranets, l'informatique d'entreprise semble entrée dans une nouvelle ère technologique. En réalité, la transition est loin d'être achevée. A l'instar des grands systèmes, toujours bien présents, l'informatique client- serveur demeure une priorité pour nombre d'entreprises. Si les SSII inscrites sur HiTechPros (une place de marché regroupant l'offre et la demande en prestations de service hexagonales) sont 87 % à faire valoir leur expertise dans les nouvelles technologies, elles sont 84 % à se présenter, dans le même temps, comme des spécialistes du client-serveur. Preuve que ce sujet reste d'actualité.

Ce pourcentage élevé se justifie principalement par des besoins en maintenance. " Les prestations en client-serveur se répartissent à parts égales entre forfaits et assistance technique , explique Emmanuel Quétin, directeur technique Ile-de-France chez Teamlog. Il s'agit d'abord de faire vivre des applications. Certes, on rencontre encore de nouveaux projets. Mais ils sont de dimensions modestes et n'embrassent pas toute l'entreprise. " Du moins pour les développements purement client-serveur. Il arrive que cette technologie réussisse à trouver sa place dans des projets internet/intranet. Quand, par exemple, il s'agit de mettre au point des interfaces complexes.

Pour certains, le client-serveur reste même l'architecture de prédilection. " Je consacre 80 % de mon temps à recruter des spécialistes du client-serveur , affirme Didier Croyet, chargé de recrutement sur la partie informatique chez Experian. Le profil idéal est un ingénieur d'études qui connaît Oracle, Unix, C, C++ et Visual Basic à outrance. " Les embauchés seront notamment dirigés vers la partie SVA (service à valeur ajoutée) - nom trouvé par Experian pour qualifier la vente d'informations générées par les applications maison. D'où des besoins très précis en SGBDR - avant tout Oracle - et en Visual Basic. " Nous n'embauchons quasiment pas de jeunes diplômés : sur cent cinquante cadres informaticiens, seuls dix sont débutants. Le client-serveur n'est plus vraiment au goût du jour dans les écoles " , poursuit Didier Croyet.

A l'Epita (Ecole pour l'informatique et les techniques avancées), on reconnaît que les étudiants ne travaillent plus sur des projets ne portant que sur cette architecture. Mais le client-serveur fait toujours partie du bagage de l'élève ingénieur en informatique. " Notre culture fait partir l'ingénieur des couches basses - sockets, threads, etc. Dans le tronc commun, les étudiants sont amenés à coder un serveur HTTP " , explique Yannick Lejeune, directeur de l'Institut d'innovation informatique pour l'entreprise à l'Epita. Pas question d'imaginer se lancer dans les nouvelles technologies sans maîtriser les fondements des architectures client-serveur.