Visual Studio.NET réunit la quasi-totalité des ateliers de développement visuels déjà édités par Microsoft. Il met l'accent sur la conception de services web XML et de sites dynamiques. Visual Studio.NET permet la compilation multilangage de données vers le langage intermédiaire MSIL (Microsoft Intermediate Language). Le code ainsi produit intègre des métadonnées nécessaires à l'exécution du pseudo-code.NET. Particularité ? Il est exécuté à la volée par un OS équipé d'une machine virtuelle CLR (Common Language Runtime) et peut être exploité à distance par le web grâce à des procédures d'invocation XML (Soap).

Pour l'heure, Microsoft livre les compilateurs pour Windows XP, 2000, NT, 98, Me et Pocket PC. Linux et BSD devraient suivre à travers l'initiative libre Mono impulsée par Ximian. Cinq langages sont proposés en standard : Visual Basic.NET, Visual C++.NET, Visual C#.NET, Visual J#.NET et ECMAScript (Jscript standardisé). Pour le reste, l'environnement intègre les commandes propres aux ateliers de développement rapide. Un glisser-déposer permet de concevoir une fenêtre Windows ou une interface web. Visual Studio.NET propose également IntelliSense, une technologie de documentation contextuelle appliquée au code. Les déclinaisons françaises vendues en boîtes sont attendues en avril 2002 (Visual Studio.NET Professional à 1 080 euros ht, Enterprise Developer à 1 799 euros ht et Enterprise Architect à 2 499 euros ht). La version anglaise est déjà disponible pour les souscripteurs des programmes de licences en volume.