Microsoft devra révéler le code source de son logiciel Windows aux neuf Etats qui ont demandé la stricte application de la loi antitrust à l'encontre du géant du logiciel.

C'est tout du moins, la substance du message qu'a fait passer la juge Colleen Kollar-Kotelly aux avocats de Microsoft lors d'une téléconférence réunissant les représentants des deux parties, et dont une transcription a été diffusée à la presse.

"  Il me semble que si vous-mêmes y avez accès, alors la partie adverse, très franchement, devrait également y avoir accès  ", a-t-elle déclaré.

Au préalable, les procureurs de neuf Etats ont estimé la nécessité d'avoir accès aux lignes de code du logiciel pour juger du sérieux de l'argument de Microsoft selon lequel il serait techniquement impossible de proposer une version épurée de Windows. L'éditeur affirme ne pas pouvoir dissocier les utilitaires proposés avec Windows du système d'exploitation lui-même, comme, par exemple le butineur Internet Explorer.

Il reste toutefois beaucoup d'incertitude sur la diligence dont fera preuve Microsoft à répondre aux exigences du juge. Depuis le début de ses démêlés judiciaires, l'éditeur s'est obstinément refusé à présenter une seule ligne de code, même à la discrétion du tribunal.

Microsoft est parvenu à un accord en novembre avec le département américain de la Justice et avec neuf des 18 Etats qui avaient également porté plainte contre lui pour abus de position dominante. Les neuf autres Etats ont refusé l'accord et continuent à exiger des sanctions plus strictes contre le géant informatique.