Vraiment craquant ! Avec pas plus de 4,7 x 10,3 x 8 cm, il tient dans le creux de la main et pèse moins de 400 g. C'est le plus léger et le plus petit caméscope du monde. Le DCR-IP7E de Sony, disponible courant décembre, coûte quand même environ 2 515 euros (16 497 F).

Le dernier né de Sony est d'abord un bon caméscope numérique. Il offre la plupart du temps une qualité d'images remarquable et se branche facilement sur un téléviseur. Le cordon de liaison audio-vidéo est fourni, ainsi qu'un adaptateur Péritel.

C'est ensuite un instrument de rêve pour partager les moments forts de sa vie. Imaginez : vous êtes en vacances avec vos enfants. Votre conjoint, lui, travaille. Du bord de la plage comme du haut d'une piste de ski, vous pouvez lui envoyer par e-mail les photos que vous venez de prendre, et même des petits clips vidéo.

Pas besoin d'ordinateur : votre caméscope s'en chargera lui-même, pourvu que vous disposiez d'un téléphone GSM ou GPRS compatible Bluetooth. 3 min suffisent, en GSM, pour expédier une image de 640 x 480 points. Comptez 5 min pour une séquence vidéo de 10 s en 160 x 128 points. A 10 trames par seconde, la fluidité n'est pas excellente. C'est quand même un vrai plaisir de pouvoir envoyer de telles séquences vidéo prises sur le vif !

Mais la saisie des adresses e-mail et du texte des messages est laborieuse ! Il faut afficher un clavier virtuel sur l'écran LCD, puis sélectionner chaque lettre et chaque chiffre en se déplaçant à l'aide du bouton de navigation. C'est long, très long.

Heureusement, les coordonnées saisies sont automatiquement rangées dans un carnet d'adresses, et les messages dans un calepin. On peut ensuite les réutiliser rapidement et à volonté.

Le DCR-IP7E exploite un format d'enregistrement inédit, aujourd'hui spécifique à Sony, baptisé MICRO-MV. Il est deux fois plus compact que le DV-AVI utilisé par les autres caméscopes numériques. Il gomme les détails des arrière-plans dans les scènes d'action, mais cela reste très acceptable pour les vidéos familiales.

Un seul logiciel de montage, livré avec le DCR-IP7E, reconnaît aujourd'hui ce format : Movie Shaker 3.1, de Sony. Il est très simple à manipuler ! Mais le calcul d'une séquence de 3 min 30 prend plus de 15 min sur un PC Pentium III à 800 MHz !

Par ailleurs, seul Quicktime, le lecteur vidéo d'Apple, le reconnaît. Pour pouvoir utiliser un autre lecteur, il faudra au préalable convertir les films au format DV-AVI, MPEG-2 standard, ou encore Realvideo.

On peut même surfer sur Internet ! Voir s'afficher une page Web alors qu'on est en pleine nature et sans aucun branchement, c'est vraiment bluffant ! Avec quand même beaucoup de contraintes : il faut faire défiler la page horizontalement pour la consulter entièrement, les images ne s'affichent pas... Mais si vous devez absolument consulter votre compte en banque sur les pentes de Val-Thorens...