Pourquoi réécrire ce qui existe déjà ? Cette question n'a toujours pas trouvé de véritable réponse. Les possibilités de réutilisation se heurtent aux deux axiomes qui régissent depuis toujours les langages de l'informatique : progresser dans la continuité ou inventer le langage universel. Autour des langages que furent Fortran, Cobol, C et maintenant Java, une multitude d'approches se sont concrétisées, oscillant sans cesse entre héritage et innovation. Même si, aujourd'hui, XML s'impose comme le langage de l'économie collaborative et semble faire pencher la balance vers l'universalité, ce débat ne cesse de préoccuper éditeurs et développeurs. D'autant qu'il s'enrichit d'objectifs nouveaux pour le monde du logiciel, ceux de la qualité industrielle et de la traçabilité de son processus de création. En 2001, toutes ces évolutions paraissent surtout complexifier le vieux débat de la réutilisation.