Attaques virales, erreurs de manipulation, malveillances, etc. Autant de facteurs qui endommagent ou détruisent les données informatiques d'un disque dur ou d'une unité de sauvegarde. Des situations critiques pour les entreprises, tenues de faire appel à des prestataires spécialisés dans la restauration de données. Dans des délais variant de quelques jours à plusieurs semaines, ces sociétés récupèrent les données d'un disque dur endommagé. Certaines interviennent sur site, mais la majorité des récupérations se font dans leurs ateliers. Leur taux de réussite est de 90 % pour des pannes logicielles (virus, effaçage) et entre 50 et 70 % pour des problèmes mécaniques. Ces sociétés utilisent des logiciels conçus pour la récupération de données et, dans les cas critiques, " ouvrent " les disques dans des salles blanches. Des opérations lourdes et complexes qui peuvent expliquer le prix élevé de ces interventions.

Les prestataires proposent un diagnostic, parfois à distance, dont le prix indique le degré d'expertise mis en oeuvre. Le client sera alors informé de la nature du problème, la quantité de données récupérables, la durée et le coût de l'opération. Une fois les données récupérées, soit le disque dur réparé est rendu au client, soit les données sont transférées sur un autre disque ou gravées. Ces sociétés travaillent avec tous les OS (Windows 9x, NT, 2000, Linux, Unix, Mac OS).