La SNCF, déjà numéro un du commerce électronique en France, entend devenir un des acteurs majeurs du tourisme dans l'Hexagone et créer une agence de voyages. Aussi, le site de la SNCF incluera-t-il à la rentrée les offres touristiques de l'agence de voyages américaine Expedia.

Dès la fin de l'année 2001, voyages-sncf.com proposera des billets d'avion, des séjours avec hébergement, des circuits touristiques, des locations de voitures, des offres d'hébergement ainsi que des informations touristiques et pratiques ou encore des conseils.

Expedia, déjà présent en Grande-Bretagne et en Allemagne, compte ainsi s'implanter en France. Le site, filiale de USA Networks (elle-même filiale à 43 % de Vivendi), est à ce jour la septième plus grande agence de voyages américaine en ligne. L'exercice 2001 (clos en juin 2001) s'est soldé par le premier bénéfice de l'histoire d'Expedia, soit 15 millions de dollars pour un volume d'affaires de 222 millions de dollars.

Le joint-venture créé pour l'occasion sera détenu à 53 % par la SNCF et à 47 % par Expedia.

L'apport en argent frais ne constitue pas l'essentiel des actifs du joint-venture. Expedia fournit la technologie tandis que la SNCF apporte sa marque et son trafic.

Aucune estimation financière n'a été communiquée. Avant la création de ce joint-venture, la SNCF tablait sur un chiffre d'affaires de 3 milliards de francs en 2004. En 2001, l'objectif est de 1 milliard de francs, soit 400 millions de plus qu'en 2000.