Si vous êtes amateur de photo, ou si vous en faites un usage professionnel exigeant, vous apprécierez certainement un boîtier qui, tout en étant simple à utiliser, pourra s'adapter à des conditions de prise de vue particulières. Il peut être pratique, par exemple, de pouvoir passer en mode manuel. Dans notre sélection, plusieurs modèles répondent à ces critères. Vendus entre 4 000 et 8 000 F (610 et 1 220 €), ils se distinguent des appareils économiques par leurs caractéristiques techniques. Plusieurs, par exemple, sont livrés avec un capteur de 3 millions de points, ce qui permet de faire des clichés dont la définition atteint 2 048 x 1 768 points.

Vous pourrez, si vous le souhaitez, intervenir directement sur certains paramètres de la prise de vue. Ainsi, grâce au mode Priorité diaphragme, vous choisirez l'ouverture pour régler la profondeur de champ, l'appareil se chargeant de déterminer automatiquement le temps de pose adéquat. En outre, ces modèles peuvent fonctionner en mode rafale. Ils prennent alors plusieurs images par seconde, mais en basse définition uniquement (en 640 x 480 points), et la qualité n'est pas toujours au rendez-vous. Dans des définitions aussi basses, les appareils numériques sont loin d'égaler leurs cousins argentiques. Mais vous obtiendrez de courtes vidéos à placer sur votre site Web, par exemple. Le plus souvent, ces modèles sont livrés avec une carte mémoire de 16 Mo, suffisante pour stocker environ 150 images en basse définition ou une dizaine en haute définition. Le zoom optique est lui aussi assez performant. Sur la plupart des modèles, il équivaut au 35-105 mm d'un 24 x 36. A cela s'ajoute un zoom numérique. Il ne fait que grossir une partie de l'image, ce qui réduit la netteté des photos. Ainsi, le DC3400, de Kodak, que nous recommandons pour un usage courant, se contente de l'équivalent d'un 38-76 mm et d'un zoom numérique 2X, soit un facteur global de 4X. Enfin, plusieurs des modèles pour utilisateurs exigeants sont équipés d'un port série, en plus de l'USB, ce qui est bien pratique pour transférer les images sur un vieil ordinateur.