Open Directory, qui appartient à Netscape, peut se traduire par " annuaire ouvert ". Il s'agit en fait d'un annuaire de sites Web. Sa particularité : ce sont les internautes eux-mêmes qui choisissent les sites qui y figurent et en rédigent le descriptif.

Pour y participer, il suffit de s'inscrire puis, après évaluation et acceptation par l'un des membres du projet, on devient soi-même contributeur. Les participants sont plus de 37 000 aujourd'hui.

Cette communauté d'internautes s'était inquiétée en septembre dernier à l'idée que leurs contributions volontaires et gratuites puissent être ensuite exploitées financièrement par Netscape. Suite aux protestations de certains membres, et pour ne pas décourager de nouveaux internautes de participer au projet, Netscape vient de publier une nouvelle version du contrat le liant aux contributeurs.

Dans ce contrat, Netscape explique qu'il est effectivement propriétaire de l'annuaire, mais affirme qu'il maintiendra l'accès à celui-ci gratuitement. Les soumissions de sites le demeureront également. De toute façon, quel internaute irait payer pour enrichir un annuaire appartenant à une société privée ?

Enfin, Netscape rend aux auteurs ce qui appartient aux auteurs. En effet, l'éditeur leur accorde le droit d'utiliser eux-mêmes, s'ils le souhaitent, la base de données de sites, ou d'en extraire des informations, et sans qu'ils aient à verser un centime.