Boucle locale radio : les PME en ligne de mire

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	Sommaire du dossier
	Boucle locale radio : les PME en ligne de mire
	Le déploiement de la BLR dans les campagnes reste en suspens

Cet article est extrait de : Décision Informatique
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[ ENQUÊTE ]
Boucle locale radio : les PME en ligne de mire
Après avoir promis de briser le rempart monopolistique de France Télécom, les opérateurs de BLR se recentrent, dans un contexte économique défavorable, sur le marché prometteur des PME.

Hafid Mahmoudi , Décision Micro, le 30/04/2001 à 19h00

Particulier cherche désespérément opérateur de boucle locale radio (BLR) pour liaison à haut débit. Cette annonce fictive pourrait être celle d'un des cobayes de l'apprenti opérateur radio Fortel, après que ce dernier a perdu le soutien d'un de ses principaux actionnaires, UPC. Cette nouvelle péripétie, aussi imprévue que l'attribution d'une licence BLR d'exploitation nationale à un nouvel entrant, révèle, en fait, une métamorphose plus profonde de l'offre des opérateurs de BLR.

D'abord positionnés comme une alternative au service ADSL (Asynchronous Digital Subscriber Line) Netissimo de France Télécom, les services de BLR se replacent sur des canaux à plus hauts débits, et donc forcément plus chers. Dans ce réajustement vers le haut, la cible résidentielle visée, en autres, par Fortel se voit, à court terme, exclue du jeu.

D'autant que l'exploitation d'un canal téléphonique en complément de l'accès à Internet n'est plus à l'ordre du jour. Du coup, les services de BLR se retrouvent en concurrence directe avec les liaisons louées des opérateurs télécoms filaires. Il faut dire que le peu d'entrain que montre France Télécom à dégrouper ses paires de cuivre offre aux services de BLR une fenêtre de lancement relativement dégagée, tout du moins jusqu'à la fin de l'année 2001.

Trop soucieux de préserver la rente procurée par ses liaisons louées Transfix, l'opérateur historique fera tout pour maintenir les calibres de son service Netissimo en deçà de 1 Mbit/s, et encore, sans garantie minimale de bande passante.

Par certains aspects, la renaissance large bande de la paire téléphonique et du câble TV remet en question l'équation économique de l'alternative radio. Et ce, même s'il s'agit d'une concurrence limitée. Dans les rares zones couvertes, la disponibilité effective du câble TV s'apprécie au niveau de la rue, voire de l'immeuble. De plus, le raccordement implique une étude de faisabilité et se solde en général par un surcoût non négligeable.

Face à ces entraves, les câblo-opérateurs tels que Noos (ex-Lyonnaise Câble) se sont discrètement retirés du segment professionnel. Les tuyaux ADSL se veulent, a priori, plus accessibles puisqu'ils reprennent la structure filaire téléphonique existante. Mais les premiers déploiements opérés par France Télécom restent encore modestes et, au premier abord, orientés vers les zones desservies par le câble TV concurrent.

Un marché immature, mais prometteur
Toutes ces entraves laissent une large place aux services de BLR. Mais, les déboires de l'opérateur Fortel présagent d'une marge de manoeuvre plus réduite. Ce dernier ambitionnait d'offrir un million d'accès à Internet aux particuliers, à un prix plus attractif que l'offre ADSL Netissimo 1 de France Télécom, ainsi qu'un abonnement téléphonique 40 % moins cher. Les 200 000 entreprises visées par cet opérateur optimiste auraient dû bénéficier de conditions aussi avantageuses que celles offertes par le service Netissimo 2.

Plus prudent, FirstMark, l'autre opérateur détenteur d'une licence nationale, s'en tient à la cible des PME et de TPE. Mais dans ce contexte instable, celui-ci a abandonné le référentiel Netissimo 2 de France Télécom pour prôner une offre proposant de plus gros calibres. Les opérateurs régionaux de BLR suivent ce mouvement en affichant des débits crêtes de 2 Mbit/s.

En revanche, les précisions sur la bande passante minimale garantie se font plus rares. D'aucuns avancent des seuils réalistes de 256 kbit/s, d'autres affichent un taux évasif de 20 % par rapport au débit maximal. Ce flottement révèle encore l'immaturité du cadre commercial des services BLR. Mais compte tenu d'un contexte concurrentiel encore fortement verrouillé, ce mode d'accès devrait, sinon se démocratiser, tout au moins trouver un marché de niche.

La boucle locale radio : simple et efficace

La BLR recouvre un système de transmission radio entre points fixes. Il se matérialise, côté abonné, par un adaptateur relié à une parabole et, côté opérateur, par une station de base connectée à un émetteur. Celui-ci opère en mode point à multipoint pour desservir plusieurs abonnés dans un rayon de 15 km. Cette facilité d'irrigation, qui implique un délai de livraison réduit, est le premier avantage de la BLR face au fil.