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	Sommaire du dossier
	Les successeurs du MP3 au banc d'essai
	Nouveaux formats : avantages et inconvénients

Cet article est extrait de : L'Ordinateur Individuel
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[ BLUEMATTER, REALAUDIO 8, OGG, WMA... ]
Les successeurs du MP3 au banc d'essai
Les grandes maisons de disques misent sur de nouveaux formats de fichiers musicaux. Objectif : diffuser leurs titres sur Internet en évitant le piratage. Nous les avons testés. Ils sont nettement meilleurs que le MP3 !

Eric Larcher , L'Ordinateur Individuel, le 25/04/2001 à 17h38

Dès cet été, AOL Time Warner, Bertelsmann et Vivendi Universal, les trois premiers producteurs de musique au monde, vont ouvrir de gigantesques espaces de vente de musique en ligne sur Internet. Le site de Vivendi Universal, allié pour l'occasion à Sony , s'appellera Duet.

AOL Time Warner et Bertelsmann ont décidé de riposter avec Musicnet. Et Microsoft est entré dans la bataille avec MSN Music, ouvert depuis début avril.

Vivendi Universal (34,32 % de part de marché sur le secteur du disque en France) a développé son propre format de fichiers, BlueMatter. Microsoft a lui aussi le sien, Windows Media Audio. Quant à AOL Time Warner et Bertelsmann, ils n'ont pas encore choisi.

S'agira-t-il d'Atrac 3, de Sony, de RealAudio 8, de Real Network, un spécialiste de la diffusion de musique en direct sur le Net, ou encore de MP3 Pro, l'héritier du MP3 que Thomson proposera en juin prochain ?

Ogg, un outsider prometteur
Même si Duet et Musicnet ne sont pas encore ouverts, on trouve déjà sur Internet des morceaux de musique et des albums dans ces nouveaux formats. Nous en avons testés quelques-uns, ainsi que des morceaux enregistrés au format Ogg. Cet outsider du domaine public, dû à des programmeurs indépendants, n'existe qu'à l'état de version préliminaire, mais il est prometteur.

Vouloir comparer ces formats entre eux s'apparente aujourd'hui à un jeu de piste : aucun logiciel ne les lit tous. Et aucun site ne les propose tous. C'est pour Windows Media Audio que le catalogue est le plus étoffé, avec plusieurs centaines de titres, payants ou gratuits, disponibles sur des sites commerciaux ou privés. Beaucoup de titres sont anglo-saxons, quelques-uns sont slaves, asiatiques ou hispaniques ; aucun, à notre connaissance, n'est francophone.

L'offre est plus limitée pour BlueMatter, avec une centaine d'albums payants, répartis sur moins de 20 sites. Pour les autres formats, c'est encore balbutiant.

Des taux de compression meilleurs
Pour une oreille peu musicale, tous ces formats se valent, à taux de compression équivalent. Il faut être très attentif pour détecter les éventuels bruits ajoutés par les logiciels de lecture au moment de la décompression. De tels parasites peuvent transformer, par exemple, une salve d'applaudissements en crépitements indistincts.

Les nouveaux formats tiennent, tous, leurs promesses : offrir, à niveau de compression égal (1 pour 10), un meilleur son que le MP3, réellement plus proche de celui d'un CD, et, avec une compression double (1 pour 20), une qualité de son équivalant à celle du MP3.

Ils se révèlent ainsi mieux adaptés que le MP3 à l'écoute d'extraits de chansons en direct (ou streaming). Cela devrait permettre aux maisons de disques d'imposer ces formats, face à des fichiers MP3 trop faciles à pirater et coûteux.

Le MP3 n'est pas gratuit pour tout le monde !

Thomson et l'institut de recherche allemand Fraunhofer - coïnventeurs du format MP3 - exigent des éditeurs de musique et de logiciels le versement de royalties élevées : 3,67 F (0,56 €) par logiciel lisant les fichiers MP3, 18 F (3 €) pour chaque programme permettant d'en enregistrer, et 0,07 F (0,01 €) par morceau ou album vendu.