Vous avez des tas de problèmes avec les périphériques que vous branchez sur le port parallèle : ils refusent de fonctionner.

Le port parallèle est ainsi nommé car les informations y circulent parallèlement, par blocs de 8 bits, c'est-à-dire par octets. On l'appelle aussi port imprimante, car c'est pour elle qu'il est le plus souvent utilisé. Mais il sert également à la connexion d'autres périphériques, tels que certains scanners et lecteurs de disques amovibles comme les Zip.

1 - Vérifiez tout d'abord que le câble est bien connecté et qu'il n'est pas endommagé. Puis contrôlez le connecteur parallèle, situé à l'une des extrémités du câble, qui comporte 25 broches. Si l'une de ces dernières est tordue ou manquante, il est normal que cela ne fonctionne pas. Surtout s'il s'agit de l'une des broches 2 à 9, par lesquelles transitent les données. Si elles sont simplement recourbées, vous pouvez essayer de les redresser, mais avec d'infinies précautions. Si elles sont cassées, il faut changer le câble. Un câble paraît toujours trop cher (surtout un de qualité), mais il est indispensable au bon fonctionnement de votre configuration.

2 - S'il s'agit d'un câble vers une imprimante, ne vous trompez pas lors de l'achat. Le connecteur de l'imprimante est le plus souvent un connecteur de type Centronics femelle, plus large que le connecteur parallèle du micro, et doté, au lieu de broches, d'une sorte de barrette de 36 petites pattes métalliques plates. Le câble a donc des connecteurs mâles différents à chaque extrémité.

3 - Attention, beaucoup d'imprimantes sont bidirectionnelles : elles reçoivent des données du PC, mais lui renvoient aussi des informations sur leur état. C'est le cas, entre autres, de la plupart des imprimantes à jet d'encre couleur. Le câble d'une imprimante bidirectionnelle doit, lui aussi, être bidirectionnel. Malheureusement, cela ne se voit pas de l'extérieur. Il faut donc vous renseigner avec précision, et ne pas vous contenter d'un vague " je crois " du vendeur.

4 - S'il s'agit d'un autre périphérique, comme un lecteur de cartouches Zip, les deux extrémités du câble doivent être pourvues de prises parallèles, mais différentes, puisque l'une est de type mâle (côté PC) et l'autre de type femelle (côté Zip). Sur le câble d'origine figurent des indications destinées à éviter les mauvaises manipulations - une précaution utile, car certains ont déjà essayé, en forçant, de raccorder deux connecteurs mâles ! Si le câble que vous achetez ne possède pas ces indications, vous pouvez poser des étiquettes " PC " et " Imprimante " sur les connecteurs pour les différencier.

1 - Si le câble est bon, mais que cela ne fonctionne toujours pas, cliquez sur Démarrer/Paramètres/Panneau de configuration et double-cliquez sur l'icône Système . Cliquez sur l'onglet Gestionnaire de périphériques . Cliquez sur le signe + situé à gauche de la mention Ports (COM et LPT). La liste des ports parallèles apparaît : en général, il n'y en a qu'un et il se nomme LPT1 (les ports COM correspondent aux ports série). Si un point d'exclamation sur fond jaune apparaît à gauche de ce nom, vous êtes en présence d'un conflit de ressources système. Dans ce cas, double-cliquez sur le nom LPT1.

2 - Sous l'onglet Ressources , décochez la case Utiliser les paramètres automatiques . Le menu déroulant Paramètres basés sur devient actif. Celui-ci laisse le choix parmi plusieurs configurations préétablies : essayez-les une à une. Celles qui provoquent un conflit sont signalées par des symboles de stationnement interdit et une mention dans la zone Liste de périphériques en conflit . Lorsque cette zone Windows indique Pas de conflit , vous pouvez valider en cliquant sur OK . Puis redémarrez le système.

Enfin, un bon conseil : si vous devez raccorder plusieurs périphériques au port parallèle et que vous redoutez les confIits, il est facile et bon marché d'ajouter un second port parallèle à votre PC. Il s'agit en général d'une petite carte d'extension simple et peu coûteuse, qu'on installe à l'intérieur de l'ordinateur dans un connecteur d'extension ISA libre. Elle ne provoquera aucun conflit. Vous raccorderez l'imprimante à ce second port.