En guise de carte son, les PC de bas de gamme doivent en général se contenter d'une puce intégrée sur la carte mère, qui comporte souvent des limitations que l'on découvre plus tard... à l'usage. Il en est ainsi pour les jeux, dont la spatialisation sera escamotée.

Le manque éventuel d'une entrée ligne, ou alors seulement en monophonie, voire un taux d'échantillonnage trop faible, seront aussi les plus sûrs handicaps pour la reconnaissance vocale. Il ne faudra pas non plus compter sur la restitution des effets numériques sonores lors de la lecture de films sur DVD.

L'accès au monde de la musique électronique sera interdit par la carence d'un port Midi, de même que l'absence de sortie numérique interdira l'usage des amplis du même tonneau prévu notamment pour la norme AC3.

Malgré tout, ces puces font aussi des progrès, comme la SoundMax 2. 0 AC'97 d'Analog Devices, ce qui devrait améliorer le minimum pour les PC qui en sont dotés.

En attendant, mieux vaut quand même une vraie carte...