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[ ANYPOINT, D’INTEL ]
AnyPoint, d'Intel : un réseau sans fil, chez vous
Partager accès Internet, imprimante et fichiers sans installer le moindre câble ni mettre le nez dans son PC : c'est ce que permet le nouveau réseau domestique d'Intel. A partir de 2 000 francs (301 euros) pour deux ordinateurs.

Eric Larcher et Guillaume Girard , L'Ordinateur Individuel, le 26/02/2001 à 13h30

AnyPoint

Relier entre eux tous les PC de votre foyer, sans fil, ni câble. Voilà un moyen simple et discret pour que, dans la famille, tout le monde puisse naviguer sur Internet, en même temps. Avec les équipements réseau sans fil AnyPoint, d'Intel, c'est facile. Pas besoin d'ouvrir les PC.

Ces produits grand public sont en vente dans les agences de France Télécom, qui est le premier à les distribuer en Europe. Nous les avons testés : le débit est correct, même s'il est un peu juste pour les parties familiales de jeux 3D et le téléchargement intensif des fichiers volumineux par l'intermédiaire d'une liaison Internet ADSL.

Des modules adaptés aux portables

Les émetteurs-récepteurs AnyPoint destinés aux PC coûtent quelque 1000 F (152 euros) pièce. Ces cônes, d'une vingtaine de centimètres de haut, se branchent sur le port USB dont disposent les PC de trois ans. Avec ces équipements, vous pouvez partager une imprimante à plusieurs, ainsi que des programmes ou des fichiers. Vous écouterez sur votre machine les musiques stockées en MP3 sur les autres micros de la maison. Intel propose aussi des modules sous forme de PC-Card destinées aux portables.

Ces cartes, qui coûtent aux alentours de 1500 francs (229 euros), soit sensiblement plus que les émetteurs-récepteurs AnyPoint, sont munies d'une petite antenne qui se fixe sur le dos de l'écran à l'aide du ruban adhésif fourni. Si vous disposez d'un portable, elles vous permettent de consulter des sites, confortablement installé dans votre canapé, au fond de votre lit, d'un balcon ou d'une terrasse. L'un des packs proposés par France Télécom regroupe deux boîtiers USB AnyPoint et le logiciel Internet Family, de BVRP. Il s'agit d'une excellente combinaison : nos tests montrent que ce programme facilite la gestion du réseau.

De nombreuses autres solutions sont d'ores et déjà disponibles. Aucune n'égale celle d'Intel. Les réseaux Ethernet classiques exigent la pose de câbles : ils sont donc complexes à mettre en oeuvre. Les autres kits réseau sans fil, comme le Airport, d'Apple, sont chers. Les câbles de raccordement, comme le Gamer Network Kit, de Trust, ne relient que deux PC.

Le vieux rêve de la domotique prend corps

Le partage d'une liaison Internet entre plusieurs PC n'est qu'un début. Tous les fabricants rêvent d'un monde où le four à micro-ondes, le magnétoscope, la chaîne stéréo, la chaudière et les systèmes antivols de chaque domicile seront reliés les uns aux autres grâce à Internet. La vision moderniste du vieux rêve de la domotique prend corps. Intel, qui se voit chahuté sur le marché des processeurs, ne veut manifestement pas rater cette aubaine. Il vend déjà des microscopes chez Toys R Us. Demain, ce sera sans doute des kits réseaux chez Casto !

Les caractéristiques

Catégorie : réseau radio.

Distributeur : France Télécom.

Nombre maximal de PC : 10.

Débit théorique : 1,6 Mbit/s.

Débit maximal mesuré : 0,4 Mbit/s.

Portée théorique : 50 m.

Portée maximale mesurée : 20 m.

Configuration minimale : PC Celeron, Windows 95, interface USB ou PC-Card 3,3 V, 16 Mo de mémoire vive, 30 Mo d'espace libre sur le disque, un lecteur de CD-ROM et un modem.

Prix par PC : environ 1000 F, ou 152 euros (avec interface USB) ; environ 1500 F, ou 229 euros (avec interface PC-Card).

Prix du pack (2 boîtiers USB et Internet Family, de BVRP) : environ 2 300 F, ou 351 euros.

D'autres techniques pour demain

Plusieurs industriels étudient des solutions de réseau local par les câbles téléphoniques ou électriques.

Par les câbles du téléphone : c'est aux Etats-Unis seulement. Les Américains peuvent acheter depuis deux ans des kits réseaux utilisant les câbles téléphoniques ordinaires. L'approche est adaptée à ce continent où beaucoup d'habitations et de petites entreprises disposent d'au moins deux prises dans chaque pièce.

En Europe, c'est plus rare. La démarche est aussi délaissée pour des raisons techniques. En France, les prises téléphoniques sont branchées en parallèle, comme aux Etats-Unis. Mais les Allemands, les Belges ou encore les Italiens utilisent un montage différent, en cascade.

Par les prises électriques : c'est encore trop compliqué. Deux sociétés américaines, Enikia et Intelogis, proposent des kits qui transforment les installations électriques en réseau. Les ordinateurs y sont reliés par l'intermédiaire d'un adaptateur branché sur la prise de courant. Il ne coûte que quelque 700 F (107 euros) mais le débit maximal autorisé est de 350 kbit/s.

Par ailleurs, il convient mal aux immeubles : il est difficile d'empêcher les informations de circuler d'un appartement à l'autre ! Compaq, Intel, Motorola, Panasonic et Diamond Multimédia viennent néanmoins de s'associer pour promouvoir et normaliser cette démarche.