A peine 60 F (9 €), c'est le prix du mini-DVD qui sera commercialisé dans quelques mois par DataPlay. Avec ce support, le marché du stockage des données sur appareils mobiles devrait être bouleversé. Du baladeur MP3 à l'appareil photo numérique en passant par l'organiseur, on pourra graver - mais une fois seulement - jusqu'à 500 Mo par disque.

Voilà une excellente nouvelle ! Les mémoires amovibles miniatures (carte CompactFlash, SmartMedia, Memory Stick ou SD Card) utilisées dans la plupart des appareils portables sont en effet beaucoup plus chères et leur capacité, inférieure. Actuellement, il faut débourser environ 800 F (122 €) pour 32 Mo de mémoire flash. Ce qui est tout juste suffisant pour six chansons au format MP3 ou quelques photographies en haute définition. Pourtant, sur les matériels actuels (téléphone, organiseur, webpad...), on veut pouvoir lire confortablement, écouter de la musique, jouer ou regarder des vidéos. Tout cela nécessite plusieurs centaines de mégaoctets. Sur le mini-DVD de DataPlay, l'utilisateur pourra sauvegarder l'équivalent de 8 heures de musique (en qualité proche d'un CD), 160 images (en 3 millions de points) ou encore 2 heures de vidéo (au format MPEG-4).

L'avenir du mini-DVD se présente bien. En effet, de nombreux industriels (Toshiba, Samsung, Pine Technologies, entre autres) ont annoncé une vaste gamme de matériels pouvant exploiter ce support. S'ils tiennent leurs promesses, on trouvera donc bientôt des baladeurs MP3, des appareils photo numériques, des organiseurs multimédias équipés d'un lecteur-graveur au format de DataPlay.

Sur le plan technique, les mini-DVD s'inspirent des DVD-R (qui, eux, ont une capacité de 4,7 Go). Une fois gravés, il est impossible de les effacer pour écrire de nouvelles données. Autre inconvénient par rapport à la mémoire flash : en cas de choc, la lecture ou l'enregistrement risquent d'être interrompus. A utiliser avec précaution... A la vitesse de gravure annoncée, soit 1 Mo/s, il faut un peu plus de 8 minutes pour remplir les 500 Mo d'un disque. Comme avec un graveur de CD-R 10X. En augmentant encore la densité des pistes, le constructeur promet une capacité de 3 Go en 2003. Par ailleurs, la consommation électrique, en enregistrement comme en lecture, a été abaissée afin de ne pas solliciter les batteries des équipements portables. Ainsi, Samsung a dévoilé un lecteur-enregistreur qui n'a pas besoin d'être branché sur le secteur : il se contente du courant fourni par l'alimentation du port USB pour fonctionner. Les mini-DVD de DataPlay ont donc d'excellents atouts pour devenir le format universel de l'informatique mobile, à l'instar du CD-ROM sur PC.