Depuis vingt mois, toute nouvelle carte bancaire comporte non plus 16, mais19 chiffres. Ces 3 chiffres supplémentaires, qui figurent au dos de la carte bancaire dans le panneau de signature, sont en réalité un cryptogramme visuel. Ils n'apparaissent pas lors des relevés de transactions mais, à terme, seront demandés pour valider les achats à distance. Ainsi, les commerçants et les établissements bancaires seront assurés que l'acheteur a bien en sa possession la carte bancaire correspondant au compte à débiter.

Ce système est destiné à mettre en échec les fraudeurs qui auraient intercepté des numéros de cartes bancaires en piratant, par exemple, des bases de données ou bien en récupérant des facturettes. Le cryptogramme visuel permet également de contrecarrer les serveurs qui génèrent des numéros de carte.

Mais le système n'est pas infaillible, loin de là. Il est en effet inefficace si la carte a été dérobée ou bien photocopiée. De plus, sa réussite dépend de la bonne volonté des commerçants spécialisés dans la vente à distance. Ces derniers doivent en effet équiper leurs serveurs, afin qu'ils puissent décrypter l'algorithme générateur de ces trois chiffres.

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