01net. - Peer-to-Peer: échange direct sur Internet

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Cet article est extrait de : Micro Hebdo
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[ TECHNOLOGIE OU PHILOSOPHIE ? ]
Peer-to-Peer: échange direct sur Internet
Popularisée par Napster et Gnutella, la technologie d`échange de fichiers baptisée " peer-to-peer " (d`égal à égal) modifie profondément les règles du jeu sur Internet.

Emmanuel Genty , Micro Hebdo, le 26/12/2000 à 15h00

Grâce au peer-to-peer (prononcer pirtoupir ) les internautes découvrent la liberté. Ils peuvent échanger documents, programmes, fichiers audio... voire mettre en commun la puissance de calcul de leurs micros ou louer l`espace vide de leur disque dur ! Cela dit, c`est pour l`échange de fichiers musicaux que le peer-to-peer est aujourd`hui le plus utilisé. Le plus bel exemple nous est donné par le logiciel Napster, grâce auquel il est possible d`échanger des fichiers MP3 avec n`importe quelle autre personne connectée à Internet et ayant installé ce programme.

Si les logiciels d`échange de fichiers en direct font beaucoup parler d`eux en ce moment, le principe de l`échange direct d`information entre micros n`est pas une innovation récente pour autant. En effet, il existe des programmes, par exemple les logiciels de messagerie instantanée (ICQ, AOL Instant Messenger, MSN Messenger, etc. ), qui fonctionnent sur un principe similaire depuis longtemps.

A quoi ça sert ?

Cette nouvelle génération de logiciels offre aux internautes la possibilité d`échanger des fichiers entre eux. Certains programmes, comme Napster, ne transportent que les fichiers d`un seul type (le MP3 en l`occurrence). D`autres, au contraire, comme Gnutella , véhiculent n`importe quel type de fichier.

Par rapport au système d`échange classique de fichiers sur Internet, (par e-mail ou FTP notamment), l`utilisation d`un logiciel d`échange de fichiers en direct offre l`avantage de proposer une liaison sans intermédiaire entre l`émetteur du fichier et vous.

Du coup, plus besoin d`attendre que le possesseur du fichier se décide à vous l`envoyer ou à le déposer sur un site FTP où vous pourrez aller le télécharger. Il vous suffit de vous connecter et de lancer la fonction de recherche de votre logiciel d`échange en direct. C`est lui qui se charge d`interroger l`annuaire des fichiers mis en commun par les internautes. Une fois que la fonction de recherche a identifié les micros connectés à ce moment-là et sur lesquels se trouvent les fichiers répondant aux critères de recherche, le logiciel vous propose de les télécharger pour vous.

Le rôle des serveurs remis en cause

Bien entendu, la vitesse à laquelle s`effectue le téléchargement dépend du débit de la liaison du " receveur ", et de celui de l`" émetteur ". Ainsi, si malgré votre liaison câble à 512 kbits/s vous choisissez de télécharger un fichier situé chez quelqu`un qui ne dispose que d`une liaison téléphonique classique, vous ne dépasserez pas les 56 kbits/s de son modem.

L`émergence des logiciels d`échange de fichiers en direct remet en cause le fonctionnement actuel d`Internet, très centralisé malgré les apparences. La plupart des millions d`internautes passent, en effet, leur temps à se connecter à quelques serveurs Web qui proposent l`information dont ils ont besoin.

L`échange direct fonctionne selon un modèle complètement décentralisé dans lequel les serveurs ont un rôle annexe (ils servent simplement d`annuaire) quand ils ne sont pas carrément superflus.

Du coup, l`échange de documents devient beaucoup moins facile à contrôler. En effet, quand, par exemple, les forces de l`ordre identifient un serveur Web mettant à la disposition des internautes des fichiers musicaux piratés, il leur suffit de le faire fermer. Quand ce sont les ordinateurs de milliers (voire de millions) d`utilisateurs qui échangent en permanence des fichiers illicites, il devient extrêmement difficile d`intervenir de façon efficace...

Les principaux logiciels

Gnutella

www.gnutellanews.com

Créé par Nullsoft, la société qui a développé le lecteur de fichiers MP3 Winamp, ce logiciel est l`un des plus répandus. Avec lui, vous pouvez échanger tous les types de fichiers : MP3, programmes ou même documents bureautiques (fichiers Word, Excel, etc. ).

Freenet

freenet.project.free.fr

Le logiciel servant à se connecter à ce réseau d`échange est encore en développement. Les auteurs et les lecteurs des informations diffusées peuvent rester anonymes et il est pratiquement impossible à une organisation commerciale ou gouvernementale d`empêcher un document de circuler sur ce réseau.

Napster

www.napster.com

Médiatisé et controversé, ce logiciel est destiné à favoriser l`échange de fichiers audio au format MP3. Très efficace, il propose aussi des fonctions qui permettent aux personnes connectées de dialoguer entre elles. Plus de 500 000 morceaux de musique sont en permanence disponible sur ce réseau... qui risque de devenir payant.

iMesh

www.imesh.com

-Offrant des fonctions équivalentes à celles proposées par Napster, ce programme est encore plus simple à mettre en oeuvre. De plus, il ne se limite pas à l`échange de fichiers MP3, mais se charge également de véhiculer des fichiers vidéo ou des images. Il est cependant moins utilisé aujourd`hui que Napster.

Comment ça marche

Le Web, un système centralisé autour de grands serveurs

Le World Wide Web fonctionne selon un modèle baptisé "client-serveur" qui stockent l'information de façon centralisée. Pour la consulter, le client s'y connecte à l'aide d'un micro-ordinateur ou d'un téléphone mobile Wap équipé des logiciels adéquats.

Le peer-to-peer "assisté" avec Napster ou iMesh Dans ce mode de fonctionnement, les serveurs jouent le rôle d'annuaire: ils recensent l'ensemble des utilisateurs du réseau et des fichiers dont ils disposent. Quand un utilisateur veut y accéder, le serveur lui indique à quel micro s'adresser et l'échange se fait directement entre les deux micros.

Le peer-to-peer "pur" de Gnutella ou Freenet

Ici, il n'y a plus du tout de serveur. Les utilisateurs échangent des informations directement entre eux, sans passer par un point central. Du coup, il est quasiment impossible de contrôler les échanges de données numériques sur un réseau de ce type.