La multiplication des échanges interentreprises sur internet a engendré un nouveau modèle informatique, désormais admis par les plus grands acteurs et fondé sur le concept de services web interconnectés. Ce paradigme est encore immature. A tel point qu`il ne se passe plus un mois sans qu`une spécification XML flambant neuve ne surgisse, histoire de solidifier cet édifice encore bien fragile. XAML (Transaction Authority Markup Language) en est une. Issue d`une initiative menée par les géants IBM, HP, Oracle, Sun, et l`éditeur américain Bowstreet, XAML définira un ensemble d`interfaces XML standards, destinées à la coordination et à l`exécution sur le web de transactions entre de multiples partenaires. Et ce avec la fiabilité pour maître mot. Jusqu`à ce jour, en effet, une telle caractéristique manquait cruellement aux échanges commerciaux sur internet. Elle restait l`apanage de systèmes comme l`EDI.

Cette notion d`intégrité transactionnelle ne date pas d`hier : c`était déjà une préoccupation majeure au bon vieux temps du client-serveur. Le protocole XA est aujourd`hui adopté par les principaux éditeurs de SGBD. Il fournit un mécanisme standard voué à la coordination des changements appliqués à plusieurs bases de données et résultant d`une seule et même transaction. Il suffit que l`une des différentes bases interrogées ne valide pas la mise à jour pour que le protocole XA annule la totalité des changements (cette technique est plus connue sous le nom de " two-phase commit "). Par analogie, l`objectif de XAML est d`ajouter une dimension transactionnelle aux ressources sollicitées par les services web. Pour initier et contrôler le déroulement d`une transaction, un service web XAML pourra passer au moniteur OLTP, l`identifiant de la transaction. Le moniteur devra alors être en mesure d`exécuter les opérations établies par XAML, comme la validation (commit) ou l`annulation (cancel).

Une première version de la spécification XAML est attendue pour la mi-janvier 2001 et sera proposée à un organisme de normalisation. Le choix entre le W3C, l`IETF, ou l`Oasis (Organization for the Advancement of Structured Information Standards) n`est pas encore arrêté.