Sony Europe et Thomson Multimedia entrent chacun dans le capital de Canal+ Technologies à hauteur d'environ 3 %, pour un montant non communiqué. Ce partenariat stratégique fait de Sony Europe et Thomson Multimedia les premiers licenciés d'un nouveau logiciel de télévision interactive qui repose sur la technologie MediaHighway, développée par la filiale de Canal+. Mais il s'agit aussi d'un partenariat stratégique entre des acteurs de poids, qui constitue la base d'une standardisation commune des technologies de décodeur et de télévision numérique.

Indépendante du système d'exploitation et de la plate-forme utilisée par le fabricant de Set top box, la nouvelle version du logiciel MediaHighway, qui repose sur les standards DVB-MHP ( Digital Video Broadcasting-Multimedia Home Platform ), permettra aux détenteurs de la licence de personnaliser leurs propres services interactifs.

Le système, actuellement en phase de test final, sera commercialisé en 2001, et équipera notamment la prochaine génération de décodeurs numériques de CanalSatellite. En septembre dernier, Thomson Multimedia avait déjà été choisi par Canal+ comme fournisseur de ce futur décodeur, comprenant un disque dur ainsi qu'un double processeur.

Grâce à un accord de licence séparé, Canal+ Technologies accédera à un certain nombre de brevets de Thomson Multimedia "  relatifs à la future télévision interactive et personnalisée  ". Des termes assez évasifs que Thomson Multimedia a préféré ne pas développer.

En contrepartie, Canal+ s'est engagé dans un accord préliminaire à soutenir le système XCA ( eXtended Conditional Access ) que cherche à imposer Thomson Multimedia sur le créneau de la protection des contenus numériques. Des développements communs sont même au programme, une fois les difficultés d'interopérabilité résolues.

Par ailleurs, Thomson Multimedia n'abandonne pas l'accès Internet par téléviseur analogique. La société présentera mardi prochain la technologie TAK, développée par une de ses filiales, dont Microsoft est actionnaire à hauteur de 30 %.