Avec le Netvista X40 6643-14U, commercialisé aux alentours de 18 000 F (2 744 e), IBM propose un PC de bureau performant, peu encombrant et élégant, dont la couleur noire et le design très soigné rompent avec la monotonie ambiante. L'ordinateur est monobloc : l'écran plat à cristaux liquides de 15 pouces et l'unité centrale ne font qu'un. Avec son processeur Pentium III à 667 MHz, ses 128 Mo de mémoire vive et la grande capacité de son disque dur (20 Go), cette machine a obtenu lors de nos tests des résultats dans la moyenne de sa catégorie.

Un lecteur de CD-ROM 24X ainsi qu'une unité de disquettes extraplate (comme celles qui équipent les portables) sont logés juste sous l'écran et apparaissent ou disparaissent sur simple pression d'un bouton de contrôle situé en façade. Grâce à cette disposition, l'utilisateur ne voit en fait qu'un écran posé sur un socle contenant le bloc d'alimentation. Pour des applications de bureautique exigeantes en ressources, cet ordinateur remplit bien sa fonction, mais il n'en va pas de même pour les programmes en 3D. L'affichage est, en effet, géré par un contrôleur graphique de marque SIS qui exploite 16 Mo de la mémoire centrale et n'est pas capable de tirer vraiment parti des logiciels en 3D (CAO ou jeux récents, par exemple).

De plus, il est impossible d'installer une carte graphique 3D performante, car aucun connecteur AGP n'est présent. Un seul port PCI est disponible sur les deux existants. Toutefois, l'absence de connecteur AGP peut se justifier par le fait que le dégagement de chaleur d'une carte GeForce, par exemple, aurait été trop important à l'intérieur du boîtier monobloc intégrant l'écran. L'exemple du Netvista X40 démontre que le caractère évolutif d'un PC ne passe pas nécessairement par un imposant boîtier aux nombreux connecteurs libres. Il comporte, en effet, cinq ports USB, dont trois situés à l'arrière, ainsi qu'un port infrarouge à l'avant du socle pour les échanges de données avec un téléphone GSM ou un ordinateur de poche. Ses deux ports PS/2 n'ont guère d'utilité car le clavier et la souris sont USB, et on ne retrouve pas de ports parallèle ou série (l'adaptateur est proposé en option). Un contrôleur réseau Ethernet 10/100 permet toutefois de se connecter à un réseau local.

Côté audio, le socle de l'écran comporte deux minuscules haut-parleurs stéréo : un minimum qui ne fera pas le bonheur des mélomanes. Heureusement, on trouve sur le côté droit de l'écran une sortie audio et deux autres ports USB où l'on peut, notamment, brancher des enceintes.