Les moteurs de recherche semblent vouloir se lancer dans une course à l'échalote. Alors qu'à la mi-octobre, le norvégien Fast s'était attribué le titre du plus gros moteur de recherche grâce à ses 575 millions de pages indexées, c'est au tour de Google de surenchérir.

Avec sa base de données comportant 602 millions d'URL indexées, Google peut désormais prétendre au titre du plus gros moteur de recherche.

Pour atteindre de tels chiffres, les moteurs parcourent en permanence l'espace du Web, et " rebondissent " de lien en lien pour trouver de nouvelles pages à indexer. Ainsi, la taille de leur base de données n'est en rien comparable à celle des annuaires, qui dépassent rarement la dizaine de milliers. En effet, pour ces derniers l'indexation se fait manuellement.

Mais, même si ces annonces sont spectaculaires, elles ne sont pas le reflet exact de la qualité de ces moteurs. Ainsi, plusieurs études, menées notamment par le magazine SearchEngineWatch et par le groupe d'étude NDP ont mis en évidence que seules les nouvelles technologies dont étaient dotées les moteurs les plus récents étaient un gage de la qualité et de la pertinence des réponses données aux requêtes.

Celle utilisée par Google, permettant un tri par ordre de popularité baptisé PageRank, lui permet d'être classé parmi les moteurs les plus efficaces et les plus populaires .