Remplaçant des ThinkPad 570 et 240, le ThinkPad X20 se présente sous la forme d`un boîtier aux dimensions réduites (280 x 226 x 30 mm) en alliage de titane pour un poids n`excédant pas 1,6 kg. Une compacité qui n`empêche pas le confort, puisqu`il est équipé d`un écran TFT de 12,1 pouces très lisible d`une définition de 1 024 x 768 points en 16 millions de couleurs. Il est doté d`une version basse consommation du processeur Pentium III 600 pour portable, qui se contente d`une tension de 1,35 V, contre 1,6 V pour la version portable traditionnelle. En mode batterie, la technologie SpeedStep fait chuter la fréquence du processeur à 500 MHz et la tension d`alimentation à 1,1 V ce qui permet une consommation moyenne de moins de 1 W. Ainsi, malgré une batterie de petite taille - boîtier compact oblige - le ThinkPad X20 fait preuve, lors des tests de notre laboratoire, d`une autonomie assez confortable de 3 heures 23 minutes.

Les résultats des tests de rapidité avec Windows 98 sont bons, et le ThinkPad X20 se révèle un peu plus rapide que l`Armada M300 de Compaq, équipé aussi d`un Pentium III 600. Pour les sous-ensembles, le constructeur a opté pour un disque maison de 2,5 pouces Ultra ATA/66 de 20 Go et pour un contrôleur graphique Rage Mobility M d`ATI doté de seulement 4 Mo de mémoire vidéo. Outre la rapidité et l`autonomie, le ThinkPad X20 bénéficie de l`intégration directe sur le boîtier de deux ports USB, d`une sortie VGA et d`un port RJ-11 (modem 56K intégré). Le port RJ-45 est présent, mais l`interface réseau Fast Ethernet n`était pas disponible sur le modèle testé (seule la configuration supérieure en dispose, pour un surcoût de 700 F ht, 106 euro). Vendu près de 22 000 F ht (3 554 euro), il n`est pas livré avec les lecteurs de CD-ROM et de disquettes. L`utilisateur devra donc opter soit pour un lecteur externe USB (678 F ht, 103 euro), soit pour la station d`accueil UltraBase X2. Vendue 1 608 F ht (245 euro), elle s`installe sous le portable et possède un lecteur de disquettes, deux haut-parleurs et des ports série, parallèle et PS/2.