AOL risque fort d'avoir à affronter la colère de ses abonnés. Depuis quelques semaines, les forums de discussion se remplissent d'utilisateurs mécontents. Et le président de l'Adim (Association des internautes médiateurs), Benoît Tabaka, nous confirme que le nombre de mails en provenance d'abonnés au forfait illimité à AOL ne cesse d'augmenter.

Plusieurs problèmes majeurs se retrouvent au centre des préoccupations des abonnés :

- les difficultés pour se connecter le soir, notamment à partir de 19 heures ;

- les déconnexions intempestives du service ;

- les lenteurs du réseau. Cet engorgement toucherait même les utilisateurs d'Internet par le câble avec NC Numéricâble (même groupe qu'AOL). En effet, ces internautes utiliseraient les mêmes " tuyaux " que les abonnés RTC pour rejoindre les serveurs d'AOL basés aux Etats-Unis et souffriraient donc aussi de l'arrivée massive de nouveaux abonnés.

Enfin, dernier élément à susciter le mécontentement des abonnés : toutes les 71 minutes, une fenêtre apparaît pour demander à l'internaute de confirmer dans les 10 minutes qu'il est effectivement toujours en ligne. Si l'internaute ne répond pas, il est automatiquement déconnecté. Impossible donc de lancer plusieurs téléchargements pendant que l'on s'absente. Certains y voient une restriction supplémentaire à un forfait prétendu " illimité ".

Si AOL reste évasif sur le sujet, il admet que son offre a rencontré un grand succès imposant même l'ouverture d'une autre ligne téléphonique pour les renseignements commerciaux afin de désengorger la hot line . Mais aucune explication officielle n'a été apportée concernant les problèmes de qualité du réseau.

Au vu des déboires rencontrés par les autres FAI qui se sont lancés dans l'accès illimité - World-Net, World Online, OneTelNet... -, les difficultés que rencontre AOL augurent mal de l'avenir.