Le ministère de la Justice américain ne s'est pas montré très exigeant envers le FBI, l'agence gouvernementale ayant été laissée libre de déterminer la quantité de documents qu'elle souhaite soumettre aux autorités au cours du processus. Le FBI peut ainsi décider de ne livrer que quelques pages de code source tous les quarante-cinq jours, ce qui pourrait faire durer la procédure plusieurs années.

En effet, Carnivore compterait plus de 3 000 pages de code, dont une partie a été développée par des entreprises privées. Cela introduit une difficulté supplémentaire pour la publication du programme. Selon les lois américaines, les entreprises qui ont participé au développement de Carnivore peuvent refuser la divulgation du code qu'elles ont créé, celui-ci étant considéré comme un secret de fabrication.

La bataille pour le respect des droits privés entamée par diverses associations américaines semble donc déjà perdue. On imagine mal le FBI faire preuve de zèle pour divulguer le code de Carnivore, s'il n'y est pas contraint par la loi. David Sobel, l'avocat principal de l'Electronic Privacy Information Center ( EPIC ) - un groupe américain de défense des droits civiques -, le reconnaît : " Sans engagement sur le nombre exact de pages divulguées tous les quarante-cinq jours, le processus pourrait s'étendre sur plusieurs mois, voire plusieurs années " , confiait-il à Reuters.