A ses débuts, il y a une dizaine d'années, le téléphone sans fil à la maison était loin de faire l'unanimité. Les utilisateurs déploraient des parasites sur la ligne, les conversations devenaient inaudibles quand ils changeaient de pièce...

Aujourd'hui, ces défauts, essentiellement dus au mode de transmission analogique, ont quasiment disparu grâce à la mise en place, depuis 1995, d'une nouvelle norme de téléphonie baptisée DECT. Elle s'appuie sur les technologies numériques de compression de la voix.

Avec cette technologie, le son est de qualité équivalente à celui d'un bon téléphone à fil. Car à la différence de l'analogique, la norme DECT exploite des plages de fréquences distinctes pour faire passer les communications. Elles ne se chevauchent donc plus, ce qui garantit notamment une plus grande confidentialité des conversations téléphoniques. Les pirates peuvent intercepter une communication entre le combiné et la base du téléphone à l'aide d'un poste de radio à ondes courtes en recherchant la fréquence de fonctionnement de l'appareil. Ils peuvent aussi, de cette manière, téléphoner à vos frais, substituant leur combiné au vôtre. Ce type de piratage devient beaucoup plus difficile avec un téléphone DECT, qui utilise une plage de fréquence très élevée pour transmettre la voix sous forme de signaux numériques codés à la base. En outre, cette fréquence favorise une meilleure réflexion des ondes radio sur les murs, ce qui améliore la portée en intérieur. Enfin, tout cela en principe... Car si la technologie a fait ses preuves, encore faut-il que les composants des téléphones soient à la hauteur.

Nos tests réalisés sur dix téléphones DECT mettent en évidence quelques disparités dans ce domaine. Les haut-parleurs des One Touch First d'Alcatel et SP-R5210 de Samsung, par exemple, nous ont paru tout juste acceptables.

Plus important : la portée diffère aussi selon les modèles. Si, à l'exception du Samsung SP-R5250, trop limité en portée intérieure, et du One Touch First d'Alcatel, qui s'essouffle un peu trop vite en plein air, tous leurs concurrents réalisent des scores satisfaisants, les performances annoncées par les constructeurs (300 mètres pour la plupart) étant nettement exagérées. Selon nos tests, les plus doués (sept modèles sur dix) affichent seulement une portée réelle d'environ 165 mètres.

Mais l'intérêt d'un téléphone DECT ne prend sa véritable dimension que lorsqu'on utilise plusieurs combinés. Les modèles One Touch Vocal d'Alcatel et le Gigaset 3015 Classic peuvent ainsi se transformer en ministandard téléphonique, en permettant à un correspondant de faire sonner le combiné de l'interlocuteur de son choix. Le mode conférence à trois, autorisant la conversation entre l'appelant et deux combinés, est proposé sur les téléphones Panasonic 955 et 965 FRC, Alcatel One Touch First, Siemens Gigaset  3015 Classic et 3010 Comfort, et Logicom Odyssey 2200.

Autre exemple : le mode baby-sitter des modèles Siemens Gigaset Comfort et Alcatel One Touch First, qui permet de surveiller le sommeil de bébé en restant loin de sa chambre.

Enfin, alors que les modèles analogiques interdisent d'utiliser un combiné avec une base de marque différente, les téléphones pourvus de la norme Gap autorisent en principe ce mélange. Mais de nouveau, nos tests montrent que cette compatibilité est relative et doit être vérifiée au cas par cas.

Ainsi les combinés Panasonic ont rencontré des difficultés de fonctionnement avec les bases Samsung SP-R5210 et Alcatel Touch First alors que les bases Alcatel One Touch Class et Alcatel One Touch First n'acceptent que leurs combinés. A l'inverse, le combiné Alcatel One Touch Vocal refuse de se connecter ailleurs qu'avec sa base !

Des efforts restent pourtant à faire. Si ces téléphones ne sont pas particulièrement difficiles à mettre en place - il suffit de brancher la base à la prise téléphonique murale et à une prise d'alimentation électrique - la plupart sont munis de connecteurs identiques !

En d'autres termes : rien ne vous empêche de brancher le câble électrique sur l'entrée du téléphone, ce qui risque d'endommager sérieusement l'appareil. Seuls les modèles de Logicom différencient clairement les deux types de connecteurs.

Certains téléphones ont également des progrès à faire en termes d'ergonomie. Bien qu'ils possèdent tous un afficheur à cristaux liquides, tous, en effet, n'ont pas eu la bonne idée de l'exploiter pour simplifier l'accès au répertoire ou aux fonctions spéciales.

Le Siemens Gigaset 3015 Classic, par exemple, oblige à presser une succession de touches pour accéder à ses fonctions.

Le jour où les constructeurs auront réussi à corriger ces petites lacunes, les téléphones DECT auront définitivement enterré leur ancêtre analogique.

Et les vainqueurs sont...

Le téléphone Panasonic KX-TCD965FRC décroche la première place. Il la doit à ses qualités de communication, ainsi qu'à son ergonomie. Beaucoup moins cher, le modèle

Logicom Odyssey 2200 a globalement réalisé de bonnes performances lors de nos tests. On ne peut pas lui reprocher grand-chose, si ce n'est la capacité d'enregistrement de son répondeur, trop limitée. Cela ne l'empêche pas de remporter haut la main la palme du meilleur rapport qualité-prix.