Le WAP, c'est l'accès à Internet à partir d'un téléphone mobile. Très en vogue actuellement, cette technologie a été adoptée par France Télécom, qui a ouvert son portail Voila Mobile en avril dernier et démarre la commercialisation de son premier coffret WAP, contenant le Nokia 7110.

Mes premières impressions sur l'utilisation d'un appareil prêté par l'opérateur ? Peu de services existent à ce jour, mais ceux qui sont disponibles fonctionnent correctement.

Après quelques jours d'utilisation, le service se laisse dompter, malgré l'inadaptation du clavier du mobile à la saisie d'un texte, même très court, et les difficultés inhérentes à la jeunesse de la technologie.

En revanche, le WAP rapatrie les informations plutôt rapidement. A cela rien d'étonnant, car on ne lit que quelques phrases à la fois, étant donné la taille de l'écran. Le fonctionnement s'apparente à celui d'un Minitel que l'on transporterait partout avec soi. Seuls les temps de connexion préalables sont parfois exagérément longs ! Il est même arrivé que le téléphone se bloque, et qu'il faille retirer la batterie pour le réinitialiser.

Dans un premier temps, nous nous sommes connectés au portail de France Télécom, dont tous les paramètres sont prédéfinis dans le Nokia 7110 (numéro de téléphone, adresse IP...). Il suffit de presser successivement trois touches pour y parvenir. Une fois connecté, on accède à une succession d'entrées spécialisées : météo, programmes télé, sports, finances, Bourse, nouvelles du jour, moteur de recherche, annuaire téléphonique, etc. La molette centrale du Nokia facilite le choix. Elle se comporte comme une souris à déplacement vertical. On sélectionne une option en pressant la molette.

Ensuite, nous avons entré des adresses de sites Web (URL) non préconfigurées par France Télécom. La passerelle WAP de l'opérateur se charge de rerouter les demandes vers les sites demandés. Le mobile propose les premiers caractères - " http:// " - mais il reste à taper la suite pour arriver sur le site recherché. Heureusement, l'opération s'exécute une seule fois, car l'URL en question peut s'enregistrer. Il suffit ensuite de la rappeler en sélectionnant un mot-clé.

Par ailleurs, France Télécom n'ayant bridé ni le téléphone ni le service fourni pour ce test (au contraire des coffrets WAP qu'il commercialise), nous avons pu nous connecter directement au portail WAP d'un autre opérateur de services, sans passer par le portail Voila Mobile.

Pour que la connexion WAP s'établisse correctement, il faut fixer un ensemble touffu de paramètres : adresse IP, sécurité, mot de passe, vitesse d'appel des données, nom de l'utilisateur, type d'appel des données... Afin d'éviter des maux de tête à ses futurs clients, l'opérateur que nous avons testé, Internet Telecom, envoie un message (de type SMS) vers le portable. Il lui transmet tous les paramètres nécessaires. Une fois ces paramètres activés, on peut alors jongler entre le portail WAP de France Télécom et celui d'Internet Telecom, dénommé KiosqueWap. Les services sont d'ailleurs similaires : informations, Bourse, itinéraires, messagerie, etc.

Au bout du compte, quel est l'intérêt du WAP ? L'instantanéité ! Le WAP matérialise le slogan " L'information au bout des doigts ". On veut connaître la météo prévue pour le lendemain ? Inutile de chercher un journal ou un PC, pas la peine de chercher le numéro de téléphone du répondeur de Météo France, pas besoin d'allumer France Info et de patienter jusqu'à la séquence météo... On presse le bouton service Internet du 7110 et on arrive au portail puis, deux, trois clics après, à la rubrique météo. Et cela, pour tous les services.

Un bémol néanmoins. France Télécom m'a fourni ce service gratuitement durant deux mois. Si j'avais été débité sur mon propre forfait, me serais-je connecté aussi souvent ? En effet, rien ne m'indique combien de temps je surfe sur le Web et pour quel coût... La question du prix est centrale. A preuve : le coffret Ola commercialisé à 580 francs depuis le 17 mai par Itinéris inclut un téléphone deux fois moins cher que le Nokia 7110, le Trium Geo de Mitsubishi. Histoire de démocratiser l'usage d'Internet sur les mobiles.