Pour cent millions de francs environ, le Groupement des cartes bancaires (GIE-CB) a décidé de lancer un nouveau réseau d'échanges de données, baptisé RSB, pour Réseau de services aux banques. En 2002, le successeur de l'actuel Réseau cartes bancaires véhiculera entre deux et dix milliards de transactions par an, contre un milliard d'autorisations bancaires aujourd'hui.

" Il devra aussi supporter des services avancés, comme l'échange de fichiers ou le rechargement des porte-monnaie électroniques ", assure Yves Randoux, administrateur du GIE qui regroupe cent soixante-quinze banques et institutions financières. Parmi elles figurent la BNP, le Crédit Mutuel et le Crédit Lyonnais.

L'organisme a donc choisi comme maître d'oeuvre Communication et Systèmes (CS). Laquelle a fait appel à Thomson-CSF Comsys pour le volet sécurité du projet, à France Télécom pour les communications et l'hébergement des services informatiques, à IBM pour l'infrastructure informatique et à Oasis, éditeur canadien de middleware monétique.

" La grande difficulté de ce projet, qui vient de démarrer, est d'assurer la pleine compatibilité avec le réseau actuel en apportant les mêmes fonctionnalités pour que le basculement d'un système à l'autre soit facile ", estime Yasid Sabeg, PDG de CS. Les exigences du cahier des charges portent également sur l'utilisation de matériels et de systèmes d'exploitation du marché (d'où le recours au protocole TCP/IP et au standard Unix), ainsi que sur l'indépendance de chaque niveau de services (télécommunication, services à valeur ajoutée et services de chiffrement...).

Autre contrainte importante, le basculement de l'ancien vers le nouveau système doit intervenir sans interruption de service. Sachant que les banques qui devront investir quelques dizaines de millions de francs, accèderont à leur rythme au nouveau réseau RSB. Au passage, le GIE devrait réaliser des économies, puisque le nombre des centres d'exploitation passera de quatorze à trois, reliés par une boucle optique. De sorte que si l'un d'eux tombe en panne, les deux autres continuent à fonctionner.