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Vers un duel Orange contre Bouygues, dans la course à la 4G

L’opérateur historique a accéléré les mises en service d’antennes 4G, devançant largement ses concurrents. Mais Bouygues accumule de manière spectaculaire les autorisations.

Les opérateurs profitent de l’été pour accélérer leurs déploiements d’antennes-relais 4G. Au premier juin dernier, l’Agence nationale des fréquences (ANFR)  ne comptait que 1066 antennes en service. Elles sont deux fois plus nombreuses au premier août (2231). C’est surtout Orange qui a mis les bouchées doubles. Rien qu’au mois de juillet, l’opérateur historique a branché 473 antennes 4G, ce qui lui permet d’arriver largement en tête au niveau du parc en service.

Mais les apparences sont trompeuses. Car derrière l’avance d’Orange se cache l’énorme potentiel de Bouygues, qui accumule de manière spectaculaire presque 4 000 autorisations de mise en service, en grande majorité sur la bande 1 800 MHz, la fameuse fréquence sur laquelle l’opérateur a eu l’autorisation d’émettre à partir du 1er octobre. Il est fort à parier que Bouygues mettra tout en œuvre pour pouvoir brancher, dès cette date fatidique, une grande partie de son parc virtuel. Dans un tel scénario, Bouygues se retrouverait alors nettement en tête dans le déploiement 4G, avec à la clé une couverture beaucoup plus grande que les autres. Un coude à coude avec Orange se profile donc à l’horizon. SFR et Free, de leurs côtés, se trouveraient relégués en seconde ligue.

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Gilbert Kallenborn