On l’oublie souvent, Bill Gates n’a pas créé Microsoft tout seul mais avec son ami d’enfance, Paul Allen. Ce ne sont encore que des adolescents lorsqu’ils écrivent leur premier programme, un jeu de morpion. En 1975, âgés d’une vingtaine d’années, ils abandonnent leurs études pour fonder une société qu’ils nomment alors Micro-soft et sont les premiers à développer un langage de programmation pour un micro-ordinateur. Mais leur succès, ils le doivent au MS-DOS, un système d’exploitation qu’ils ont acheté et amélioré afin d’équiper les micro-ordinateurs d’IBM, les IBM PC. Le père de Paul Allen, brillant juriste, parvient à négocier avec IBM un dividende de 35 dollars par copie de MS-DOS. L’IBM PC se vendant comme des petits pains, les deux compères font rapidement fortune.Davantage technicien que commercial, Allen devient ensuite directeur technique de Microsoft. Aujourd’hui, il n’est plus qu’actionnaire dans la société. Il en a fondé deux autres, Vulcan Ventures, agrégat d’entreprises de high-tech et de médias, et Vulcan Productions, qui financent des films. Il possède également une équipe de football américain, une autre de basket… ainsi que trois yachts. Plus insolite, il est actionnaire d’une société qui a créé le premier vaisseau spatial privé civil, et a donné son nom à un radio-télescope qui cherche des signaux extraterrestres.Dernièrement, Allen est parti en croisade contre les géants d’Internet, comme Google, Facebook et Apple. Il les accuse en effet de violer des brevets que possède sa société Interval Licensing, relatifs à des systèmes d’alerte et d’information largement utilisés par les sites commerciaux et les moteurs de recherche.
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