En 1999, seuls 0,2 % des européens bénéficiaient d’un accès Internet haut débit, soit 13 % du total des internautes. D’après une étude, menée par le cabinet d’étude Forrester (European Broadband Takes Off), trois raisons principales expliquent ces faibles chiffres :- la mauvaise couverture du territoire (seuls 8 % des européens auraient la possibilité d’accéder à Internet haut débit),- les prix trop élevés des abonnements qui rendent ces solutions attrayantes uniquement aux surfeurs les plus acharnés,- et le peu d’intérêt encore accordé au contenu proposé sur Internet.Pourtant, les analystes prédisent, qu’en 2005, on devrait recenser 18 % d’européens (environ 27 millions de foyers) connectés à Internet haut débit. En effet, dès 2003, les freins à la propagation du haut débit devraient disparaître.
La concurrence très vive profitera aux consommateurs
Tout d’abord, la compétition acharnée qui existe sur ce marché devrait inciter les différents opérateurs à accroître de façon significative leur taux de couverture. Par conséquent, le volume des abonnés devrait augmenter et permettre aux opérateurs de réaliser des économies d’échelle qui devraient se répercuter sur le prix final des abonnements.En parallèle, les avancées dans le domaine de l’interopérabilité devrait faire baisser le coût des équipements. Par exemple, l ‘étude de Forrester prévoît que le coût d’un modem ADSL ne devrait pas dépasser 500 francs en 2003, contre 1 400 francs environ à l’heure actuelle.Des moyens techniques sans cesse plus performants favorisant la diffusion de vidéos, de jeux en ligne, de son… et des partenariats de plus en plus nombreux entre opérateurs et fournisseurs de contenu devraient finir de séduire les plus réticents.Mais si l’Internet haut débit semble promis à un avenir radieux, l’étude réalisée par Forrester prévoît, en revanche, des jours beaucoup plus sombres pour les prestataires indépendants spécialisés dans les connexions par modem analogique (comme LibertySurf ou Freeserve) au profit des gros opérateurs télécoms et des câblo-opérateurs.
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