Les voyagistes en ligne sortent renforcés de la crise du 11 septembre

Le 11 septembre aurait-il eu une influence bénéfique sur le secteur du voyage en ligne ? Sans aller jusque-là, Jeff Katz, le CEO d’Orbitz ?” agence online enfantée mi-2001 par cinq compagnies aériennes américaines (American, Continental, Delta, Northwest et United) ?” se félicitait dès novembre de la réactivité des clients face aux “bonnes affaires” proposées par les voyagistes. Les dernières études sur le marché abondent aujourd’hui dans ce sens : un trimestre aura suffi pour digérer l’impact des attentats.Dès octobre, les premiers sites de tourisme américains (Expedia, Travelocity ou Priceline) annonçaient ainsi avoir regagné entre 70 % à 80 % des volumes d’achats de billets précédents le 11 septembre. Cette tendance ne s’est pas infirmée. De décembre à janvier, la fréquentation des sites de tourisme online a augmenté de 9 % au niveau mondial, selon une étude de ComScore.Hors Etats-Unis, la croissance de l’audience a même atteint 14 %. En janvier, 94,3 millions d’internautes ont d’ailleurs visité un site d’e-tourisme. Un autre institut, PhoCusWright, précise que 41 % des voyageurs ont utilisé Internet pour réserver et acheter leur billet en 2001, contre 27 % en 2000.

Les sites des compagnies aériennes hors-jeu

Contrairement aux plate-formes communes du type Orbitz et aux pure players, les sites des compagnies aériennes semblent être les grandes perdantes des études d’audience.Sur le marché américain, seule Southwest Airlines tire son épingle du jeu en classant son site 6^e du top 10 établi par ComScore. Première compagnie américaine présente sur Internet, Southwest a réalisé 40 % de son chiffre d’affaires online en 2001, soit 2,1 milliards de dollars. Une bonne opération car la réservation en ligne directe d’un billet ne lui coûte que 1 dollar, contre 6 à 8 dollars via une agence de voyage traditionnelle.En Europe, les compagnies aériennes traditionnelles sont également en retard en matière de vente en ligne. Selon Jupiter MMXI, British Airways (640 000 visiteurs uniques en janvier) fait face à la concurrence acharnée de Ryanair (926 000 visiteurs uniques), compagnie à prix bas, et surtout d’easyJet (999 000 visiteurs uniques), acteur réalisant 90 % de ses ventes sur Internet. Air France n’est pas mieux lotie en France, enregistrant en janvier 2002, selon NetValue, 259 000 visiteurs uniques, et la 6^e position tous sites de tourisme confondus.

Opodo ou le modèle Orbitz

Aussi, Air France mise en 2002 sur le décollage d’Opodo. Cette agence virtuelle, dans laquelle Air France, British Airways et Lufthansa détiennent chacun 22,8 % du capital, est active depuis novembre 2001 en Allemagne et depuis janvier au Royaume-Uni. La version française du site devrait voir le jour d’ici fin mars. L’ambition affichée chez Air France ” est de vendre quel que soit le canal “. A terme, en fonction du succès d’Opodo, le site Internet de la compagnie française (Airfrance.fr) pourrait se focaliser sur les services personnalisés aux voyageurs les plus assidus.Pour Opodo, le modèle est bien Orbitz. En l’espace de six mois, cette émanation des grandes compagnies aériennes américaines a su prendre place entre les deux ténors du secteur, Expedia et Travelocity. Entre juin et novembre, 500 millions de dollars ont ainsi été dépensés par les voyageurs via le site d’Orbitz.Expedia reste toutefois loin devant avec 704 millions de dollars de ventes de billets enregistrées pour le seul dernier trimestre de l’année 2001. Sur le marché européen, l’américain fait d’ailleurs jeu égal avec Lastminute (1 718 000 visiteurs). Opodo espère évidemment bouleverser la hiérarchie du voyage en ligne.

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