Depuis le 5 septembre, un nouvel assistant personnel est disponible en France : le Visor, de l’américain Handspring. Fonctionnant avec Palm OS 3. 5, il ressemble beaucoup à un Palm III : écran monochrome rétroéclairé de 3,1 pouces en 160 x 160 pixels, alimentation par piles AA, mémoire de 2 ou 8 Mo, interfaces USB et infrarouge.
Des fonctions issues de Palm OS
Le processeur est ici un DragonBall-EZ cadencé à 16,58 MHz. Les applications proposées (agenda, bloc-notes, carnet d’adresses, etc. ) sont celles qui accompagnent Palm OS en standard. Le Visor est aussi compatible avec tous les logiciels développés pour ce système d’exploitation.
Handspring a choisi un modèle de connecteur d’extension propriétaire, le Springboard, qui est dissimulé au dos de l’appareil. Il ne s’agit pas d’un connecteur au format carte, mais d’un système original à glissières. Xircom propose d’ores et déjà un modem 56K compatible, le SpringPort.
D’autres périphériques, comme un lecteur MP3 ou un appareil photo, seront disponibles dans les mois à venir. L’atout principal de Handspring est le prix de vente. La version Deluxe (avec 8 Mo) est vendue 1 839 F ht (280 ?), contre plus de 2 645 F ht (403 ?) pour le Palm Vx. Le Visor Solo (avec 2 Mo, sans base de synchronisation PC) s’affiche à 1 171 F ht (178 ?), et la version intermédiaire (avec la station d’accueil) est proposée à 1 463 F ht (223 ?). Le Visor est distribué en direct sur le site web de Handspring.Bien que Handspring soit crédité de 25 % de parts de marché aux États-Unis, sa gamme d’assistants personnels, Visor, est moins développée que celle de Palm. Palm tente d’ailleurs de réagir avec le modèle M100 commercialisé pour environ 1 100 F ht (168 ?) aux États-Unis, mais qui n’arrivera en France que dans deux mois.
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