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Le stockage holographique

L’holographie, du grec holos (tout) et graphein (écrire), permet de stocker dans un cristal des pages entières de données en un seul enregistrement. Dans les laboratoires d’IBM à Almaden (Californie, Etats-Unis), un cristal de 1cm3 peut ainsi stocker 12Go de données (l’équivalent d’un DVD). Avec un débit, pour la lecture, de 1Gbps, soit cent fois celui d’un lecteur de DVD.

Idéal pour l’archivage

Le prototype de mémoire holographique, d’IBM, permet de stocker dans un cristal de 1cm3, 10000 pages de données contenant chacune un million de pixels. Des pages et non des bits car la mémoire holographique n’enregistre pas des1 et des0, mais des pages de données complètes. En quelque sorte, elle les “photographie”. La méthode de stockage sera, à terme, rapide et particulièrement adaptée à l’archivage de textes ou d’images. D’autre part, l’équipe d’IBM, à l’origine du prototype, a réussi en novembre dernier à développer une technique qui permet de retrouver une page de données sans connaître son adresse, à partir d’un simple échantillon de données de la page initiale. Quelques pixels d’une image permettent ainsi de retrouver la photo complète en haute définition. Une technique idéale pour les recherches menées dans les bases de données.Pour l’instant, la méthode est chère.“Plusieurs millions de dollars d’équipement sont nécessaires”, confie Phil D. Hester, le vice-président chargé de la technologie chez IBM. Mais les prototypes fonctionnent et, logiquement, “dans cinq ans, des mémoires holographiques devraient arriver sur le marché à un coût raisonnable”.

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David Groison