Les utilisateurs d’iPhone 3G et 3GS sont gâtés… Depuis peu, il leur suffit de poser leur smartphone sur un tapis pour le recharger ! Conçu par la société Gear4, ce tapis PowerPad est un chargeur à induction qui préfigure la façon dont on pourra, demain, dans les lieux publics et privés, poser un appareil mobile sur une dalle pour lui redonner un second souffle.Pour l’heure, le kit PowerPad (100 euros env.) est composé d’un étui spécial iPhone et d’une plaque au design sobre et fin. Le poids raisonnable de la plaque (352 g) et son encombrement (6,1 x 4,6 x 0,9 cm) en font un objet discret. Conçu sans aimant, le PowerPad est conforme aux normes internationales de sécurité et d’interférence des appareils électriques… Le simple fait de placer l’iPhone (habillé de sa nouvelle coque) dessus suffit à déclencher le rechargement. Une Led bleue s’allume et indique le niveau de charge. À noter que l’opération dure aussi longtemps qu’avec un chargeur traditionnel. Le fonctionnement d’un tel chargeur repose sur le principe de l’induction électromagnétique. Figure tout d’abord une bobine dans le chargeur et une autre côté batterie du smartphone. La bobine du chargeur se charge lorsqu’il est relié au secteur. Dès que les deux bobines sont rapprochées, les champs magnétiques qu’elles génèrent entrent en résonance, donnant ainsi naissance à un courant induit. C’est ce courant qui sert à recharger la batterie. La contrainte de ce système est qu’il suppose que les batteries (ou les piles) soient d’une capacité suffisamment forte pour éviter la surcharge et donc les risques d’explosion.
Du téléphone à la voiture…
Le succès de l’iPhone va certainement entraîner celui du PowerPad. Il n’est pas pour autant la première réalisation du genre. Ce procédé par induction électromagnétique a tout d’abord trouvé des applications grand public, par exemple pour recharger les brosses à dents électriques. Pour les téléphones, les premières annonces datent de 2007, notamment pour l’iPod ou encore le Motorola RAZR avec le WildCharge. Cette année-là encore, Murata et Seiko Epson avaient annoncé travailler sur un chargeur rapide pour mobiles, reposant sur le même principe et qui devait pouvoir transmettre un courant électrique de 3 ampères au moment de la recharge. Pour Murata, l’enjeu consistait à finaliser des piles de plus haute capacité ne surchauffant pas et blindées afin qu’elles ne soient pas perturbées par le champ magnétique. Pour Seiko Epson, il s’agissait d’accroître l’efficacité des chargeurs afin qu’ils aient un rendement de l’ordre de 70 %.Pour la petite histoire, la possibilité de transmettre l’électricité directement par les airs a été démontrée dès 1899 par Nikola Tesla. Afin d’éclairer 200 lampes, le physicien avait réussi à acheminer de l’électricité sur une distance de 40 km sans avoir recours au moindre câble. Un siècle plus tard, la société israélienne Powermat se lance dans la même aventure que Gear4, mais cherche avant tout à créer des tapis destinés à équiper des établissements publics (aéroports, gare, café…), voire à recharger tous les portables de la maison. Son tapis permet d’alimenter sans fil jusqu’à quatre appareils, le prérequis étant que chacun soit pourvu d’un récepteur placé dans une coque. Un récepteur compatible avec de nombreux appareils comme l’iPhone d’Apple, les Blackberry de RIM ou encore les consoles de jeu DS de Nintendo. Signalons aussi l’existence d’un récepteur universel Powermat, le Powercube compatible avec une centaine d’appareils du commerce. Plus récemment, lors du CES de février 2010, Powermat a présenté une nouvelle génération de récepteurs, directement intégrés au sein de la pile ou de la batterie rechargeable du produit mobile. Une évolution qui permettrait de s’affranchir de la coque externe tout en maintenant un niveau de performances équivalent. L’entreprise ne souhaite pas s’arrêter là et imagine déjà des tapis de recharge pour des appareils plus volumineux et énergivores comme les ordinateurs portables ou les lecteurs de DVD portables. Jusqu’à une voiture électrique…Derrière, la concurrence s’organise. Ainsi, DEA et Energizer proposent des chargeurs de Wiimote et Duracell, le MyGrid, un appareil proche du Powermat mais avec une surface métallique. Et surtout, il faudra compter avec le Wireless Power Consortium, fort d’une vingtaine d’industriels dont Philips et Samsung, qui tente parallèlement de faire émerger un standard baptisé Qi (“ énergie ” en chinois). Qi permettrait de placer n’importe quel appareil sur n’importe quel tapis, dans des lieux publics (aéroports, gares…) comme dans les foyers, sans plus avoir à trimbaler son chargeur filaire. Un chargeur universel en quelque sorte…
🔴 Pour ne manquer aucune actualité de 01net, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
