Au mois de novembre dernier, des astronautes de la NASA réussissaient pour la première fois à imprimer un objet en 3D à bord de la station spatiale internationale. Un premier pas vers un objectif plus ambitieux : réussir un jour à fabriquer de cette manière toute une maison dans l’espace. Pour en accélérer l’échéance, l’agence spatiale européenne lance un grand concours d’habitat imprimé en 3D conçu pour Mars. Il est organisé en collaboration avec l’institut America Makes.
Construire des abris pour l’homme dans des milieux hostiles comme la planète rouge ou la Lune représente un véritable défi. Pour le moment, la fabrication additive représente la seule solution envisagée par l’Agence spatiale européenne comme la NASA.
Des prix à un million de dollars
Tout un scénario a donc été échafaudé pour aider les candidats. Supposons que quatre scientifiques projettent de se rendre sur Mars en 2035. Pour préparer leur long voyage, ils vont suivre un programme d’entraînement durant lequel ils vont résider dans un bâtiment de 92 m² durant un an. Leur maison doit contenir tout ce qu’il faut pour vivre confortablement mais elle doit aussi être adaptée à leurs métiers de géologiste, biologiste ou ingénieur. Cet habitat sera le prototype de la maison qu’ils devront fabriquer à leur arrivée sur Mars.
Le concours se déroulera en deux temps. Un premier niveau concernera le design et verra les 30 meilleurs concepts architecturaux sélectionnés. Le deuxième se concentrera sur la structure avec deux défis à relever : développer de nouvelles technologies d’impression 3D et utiliser des matériaux prélevés sur place, comme des roches par exemple. Et les lauréats de toutes ces catégories pourront empocher jusqu’à un million de dollars !
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