L’Europe entre à grand pas dans la société de l’information. C’est en tout cas la conclusion majeure du document, conçu dans le cadre du projet eEurope, qui vient d’être adopté par la Commission à la veille du sommet de Stockholm.Qu’on en juge : selon le baromètre de Bruxelles, le nombre de foyers connectés à Internet aurait augmenté de 55 % dans la seule période allant de mars à octobre 2000, pour atteindre 40 % de la population européenne. Il y aurait donc, selon Bruxelles, 150 millions d’internautes dans les 15 pays membres de l’Union, soit autant qu’aux Etats-Unis.Dans le même temps le prix de la connexion Internet a diminué de près de 25 %. Une baisse qui atteint même 43 % dans certains états membres de l’Union.A contrario, si ” un tiers des foyers est connecté à Internet et si deux Européens sur trois possèdent aujourd’hui un téléphone mobile “ (sic), il semble, toujours selon la Commission, que les utilisateurs aient une approche quelque peu passive du réseau, sans en exploiter véritablement les potentialités.S’il est adepte de la recherche d’information et du téléchargement (on n’ose à peine mentionner le phénomène Napster…), l’internaute européen reste peu enclin à acheter en ligne (moins de 5 % d’entre eux en moyenne), ni à créer son propre site Internet ou à se familiariser avec des outils plus interactifs du Web.
Les pays latins en retard
Par ailleurs, une étude détaillée des chiffres laisse apparaître que la progression d’Internet ne se fait pas de manière uniforme sur l’ensemble du continent, loin s’en faut.Des pays latins comme l’Espagne et l’Italie voient ainsi le prix de la connexion Internet augmenté. Et c’est également dans ces pays (ainsi qu’au Portugal et en Grèce) que le commerce en ligne est le moins développé.C’est en définitive dans les secteurs administratifs et éducatifs, là où les gouvernements ont le plus d’emprise, que la dynamique de l’initiative eEurope (lancée il y a tout juste un an) semble avoir le plus grand retentissement.
Nouveaux objectifs pour les gouvernements
Le nombre d’établissements scolaires connectés est en constante augmentation et l’objectif est maintenant pour Bruxelles de parvenir à un ratio d’un ordinateur connecté pour 5 élèves à l’horizon 2002 (la France en est aujourd’hui à un ordinateur connecté pour 28 élèves).La Commission, qui n’est jamais en manque de recommandations, propose aussi que les déclarations de revenus et les procédures d’immatriculation de véhicule soient disponibles en ligne et dans toute l’Europe dès la fin de l’année prochaine.Parmi les autres marottes de Bruxelles, on retrouve également la mise en place d’un cadre juridique adéquat pour le commerce électronique, lamélioration de la sécurité sur Internet et le maintien du ” leadership ” européen dans le domaine de la téléphonie mobile.
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