Le constructeur américain investit 100 millions de dollars dans Blue Gene, un supercalculateur 1000 fois plus puissant que Deep Blue. Ce dernier avait battu, en 1997, le champion du monde d’échecs, Garry Kasparov.
IBM se donne cinq ans pour atteindre une puissance de calcul estimée à 1 million de milliards d’opérations par seconde, soit un petaflop.
Pour indication, le supercalculateur le plus puissant en utilisation se “traîne” à 2000 milliards d’opérations par seconde.
Blue Gene sera basée sur une nouvelle architecture, baptisée Smash par ses concepteurs. Selon IBM, l’architecture Smash (Simple Many and Self Healing ou simple, beaucoup et autoréparateur) diffère des approches actuelles sur trois points.
Le nombre d’instructions effectuées par chaque processeur diminue, ce qui permettrait à ces derniers de travailler plus vite, tout en consommant moins et en diminuant la surface requise pour une puce.
Smash utilisera un système massivement parallèle, capable d’opérer simultanément 8 millions de calculs.
Enfin, cette architecture permettra au calculateur de s’autostabiliser et de s’autoréparer, tout en surmontant les erreurs individuelles des processeurs.
Pour cela, plus de 1 million de processeurs seront mis à contribution, chacun capable d’effectuer 1 milliard dopérations par seconde. Chaque puce de Blue Gene comprendra 32 de ces processeurs.
Une fois achevé, IBM a décidé de mettre cet ordinateur hors norme à la disposition des chercheurs en biologie moléculaire.
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